伦勃朗和梵高的光影纪念地

　　这里不仅仅是郁金香与风车的国度，这里不仅仅有钻石中心和运河的流淌，这里是欧洲黄金时代的遗迹，是东印度公司向世界进发的起航点，这里是自由与永不止歇的，对于未知的探索，以及和自然的对话的风景线……这里也是永载史册的伟大画家——伦勃朗和梵高的故乡。

　　阿姆斯特丹是荷兰的首都，其历史最早可以追溯到13世纪时的渔村。人们曾在附近阿姆斯特尔河(Amstel)上建筑水坝，阿姆斯特丹就得名于此。很多欧洲老城习惯用徽记来代表城市。阿姆斯特丹就用三个叉“ⅩⅩⅩ”作为自己的市标。这来自于阿姆斯特丹历史上的三场灾难。第一个叉代表“水”。阿姆斯特丹建城于公元12世纪，在一片低地沼泽里，人们为了与海争地，搭造风车抽水、建立海堤防水。居民最担心的事情，就是好不容易开垦出来的土地，一不小心又被大水淹没。因此，在“水”上打个大叉，成了第一个符号的由来。第二个叉代表“火”。阿姆斯特丹早期的传统建筑均为木结构，但在发生几场严重大火后，木质建筑几乎烧光殆尽。这个叉就是希望火灾不再肆虐。还有最后一个就是可怕的“黑死病”。黑死病让当时的阿姆斯特丹几乎灭城。但这些灾难都没有打倒阿姆斯特丹，它一次又一次地浴火重生，以比前次更加辉煌的姿态。

　　阿姆斯特丹的城市布局犹如一把扇子，扇柄就是中央火车站，然后由内向外有形成五道弧。而城市的中心则是由30多万块石头铺成的达姆广场(Dam)，又称水坝广场。这里距市中心火车站走路大约七八分钟的路程，也是游览阿姆斯特丹的最佳起点。广场附近有不少景点，如王宫、新教堂、杜莎夫人蜡像馆和国家纪念碑，还有阿姆斯特丹最大的百货购物中心都在这周围。广场十分开阔，一直是公众集会和政治集会的地方。如今，女王节、圣尼古拉斯节等荷兰重要节日的演出、游行、狂欢、嘉年华和公众政治文化活动等都在这里举行。

　　市中心火车站建于19世纪，最著名的标识是两座塔楼。其中面向火车站时右侧塔楼为钟楼，左侧塔楼的“针”总是呈上下方向却是风向标。其实，荷兰教堂的尖塔上都竖着风向标(多为风向鸡)，因为对于经常驾帆船、用风车，与风打交道的荷兰人来说，了解风向和知道时间一样重要。中央火车站周围有很多街头艺人，唱歌的、演奏的、变戏法的，给人们带来多种乐趣。

　　广场上的白色尖塔建于1956年，是为安抚二战牺牲者的灵魂而建的二战慰灵纪念碑。尖塔周围的小丘可供游客歇脚。它又被称为“海驴丘”，因为在上世纪六七十年代这里曾是全世界嬉皮士的聚集地，他们在小丘上闲坐，就像“海驴”在悠悠然睡午觉一样。

　　伦勃朗与黄金年代

　　伦勃朗生于荷兰全盛的黄金时代，也即是商品经济在荷兰高度发达的17世纪。荷兰人拥有对商业的敏锐触觉。世界上第一家股份公司——荷兰东印度公司于1609年成立，同年世界上第一座股票交易所——阿姆斯特丹股票交易所和阿姆斯特丹银行成立。阿姆斯特丹股票交易所是当时整个欧洲最活跃的资本市场，集中了全世界最大量的资本。想象一下，身着中世纪服饰而非红马甲的1000多名股票经纪人在那个年代在这里忙忙碌碌，大量的股息收入从这个面积不超过1600平方米的院子流入荷兰国库和普通荷兰人的腰包。仅英国国债一项，荷兰每年就可获得超过价值相当于200吨白银的收入。政治、艺术与经济总是息息相关，荷兰的黄金年代从这里开始腾飞。这里如今是独特的文化中心，是荷兰爱乐乐团和建筑师贝尔罕博物馆的大本营;全年这里都会有音乐会和建筑展。