夏阳早在20世纪80年代初就被大陆美术界所了解，并成为当时年轻画家追捧的对象。通过他，使改革开放初期的大陆美术界开阔了眼界，并对美国当时的艺术动向有了感性认识。如今他已年近八十，还在不断尝试使用新材料、新语言进行创作。
夏阳1932年生于湖南湘乡，本名夏祖湘。五十年前就是艺术史上影响力极大的“东方画会”的主要创始人之一。他1951年入台北“安东街画室”随李仲生先生学画，1956年与吴昊、霍刚、萧勤等人联名筹组“东方画会”，成为台湾50年代末倡导现代艺术运动的代表人物。1959年，作品入选巴西圣保罗双年展，之后还获得“中华民国国家文艺奖”。1963年，夏阳前往欧洲，开始了他的海外创作生涯，在巴黎寻找自己的艺术方向。五年后又转往新兴艺术之都纽约，受照相写实主义的影响，创作风格有了巨大变化。1987年又回头，探索民间美术和现代语言的结合，1999年开始尝试金属片雕的创作。1992年回台，2002年定居上海。
夏阳早期的作品，在形象的处理上将人物平面化、抽象化，颇有凌乱草书式的大笔触风范，又加入了中国艺术的一些元素和意象。这些动态感十足、夸张的色彩挥写的人物，消解了人物形象的具象性，画中人没有脸和表情的具象，却有着极强的速度感和不安定感。这种被称作“毛毛人”的形象，成为夏阳作品的个人符号和风格标志。
夏阳近些年的新作将剪贴和丙烯融为一体，不仅沿袭了他绘画的“中国式的简笔山水气质”，还加入了中国传统民间的剪纸艺术。他把中国民间剪纸文人化，随性剪贴于画面，既有装饰意趣，又质朴天真。这些剪纸正好补充了文人传统，给这些画作提供了返璞归真的助力。新作中他更多关注的是自然界中的山水花鸟，有着与自然通灵的平和气息，充满极简的格调和澹泊的意趣。
而夏阳移居上海后创作的金属雕作品体量做大，他将那些“毛毛人”转换为三维空间的雕塑，用金属片来塑造时间的流动性。这是一次很有趣的尝试，不追求西方金属雕塑的体量感，而用相对较薄的金属切片塑造线与面的空间关系，有中国民间剪纸的意趣。那些人或动物的衣衫毛发似乎随风飘起，很多体面关系采用直接留白的方式，有着中国书法的空灵感和抽象表现主义的趣味性。夏阳给坚硬的金属片赋予了柔美的张力，动态感十足。
总的来说，夏阳的作品用西方的媒介演绎了文人笔墨和民间艺术，并把两者很自然的结合在一起，既有传统文化的底蕴，又当代感十足。他在作品中加入了中国民俗文化和民间故事，作品是东方的，是中国的，又极具国际化意味和当代感。现代艺术给人的多是焦虑、紧张和游离感，而夏阳作品中的“中国因子”，使他的作品显得宁静而和谐。
夏阳的一生，都处在迁徙的不确定中。美术评论家尚辉将夏阳的作品分为五个时期，而这五个时期的创作风格都与夏阳生活的迁徙有关。“迁徙，既是他对艺术追求的一种渴望，也是他精神情感归家的过程。迁徙，刺激了他艺术创作的不断变化，构成了他艺术风貌的不同阶段和时期。”其实，也可以说，不是迁徙构成了夏阳艺术的变化，而是他为了艺术而不断迁徙。我们不知道，年近八十、永不停止艺术创新的夏阳，是否还会为了艺术再一次迁徙？时至今日，夏阳无论身居何处，都在孜孜不倦地尝试中西文化共荣共处的可能性。他坚信“真正的艺术交流是本国的艺术家把文化的触须伸展到国外，但自己创作的本体，依然系于国内”，夏阳作品渗透的永远都是滤也滤不去的中国气韵。