杨运高是一位勤奋、善于思考和很有才气的青年画家。勤奋对从事任何职业的人都很重要，可以说是成功的基础。可是，只有勤奋而不善于思考和缺乏天赋的人，也很难有真正的作为，反之亦然。自幼爱好丹青的杨运高，在广西艺术学院中国画学院学习时，就表现出刻苦的钻研精神，他不仅虚心学习技巧，而且注意发现问题、研究问题。大家都要完成课堂学业，要完成学年创作，他却开动脑筋寻找他最熟悉的题材和运用与人们不同的语言符号，来加以表现。他出生在广西象州，他的故乡有一条流经广西西北大部分地区的红水河。这条被他称之为母亲河的红河奔腾在群山峰峦之中，伴以树木草丛，其雄奇，其险峻，其温和，其秀美……随着气候变化而呈现出的各种迷人的景象，给予他视觉、感情和心灵以深刻的感染。他以此为题材创作了《河谷无声》（2003），圆满完成了广西艺术学院中国画学院学业。这件作品入选在南宁为第二届西部大地情-全国山水画作品展举行的广西地区作品评选展上，立即受到业界的关注。当时我也参与了作品评选，大家对一位20多岁的青年人显示出来的创新锋芒多有赞赏。不久，同一题材而构图与笔墨有所变化的作品《红河行》参加了由中国文联主办的“黎昌杯”首届全国青年国画年展，荣获金奖，恰好我也在评委之列，评选过程中同行们对此画给予一致好评的印象，至今历历在目。那时，我曾为此画作短文评论，说他描绘的是“家乡富有特色的山水”，“手法以线为主，线有力度，有变化，刚柔相济，疏密互补，整体布局中突出崇山峻岭中蜿蜒曲折的河流，写山繁笔，写水用简笔，以繁衬简，以多衬少，可谓用心良苦，匠心独运，加上用书法作背景，更使画境开阔而有诗意。”
观杨运高的“红河魂”，我们可以看到通篇气韵生机勃发，笔触疏密得当，布局用心良苦，密集的山峦与清疏的云气构成对画面的完美分割。在高耸坚硬的岩石之间绕与云气，清朗的云气打通全画气脉，使得画面生动多变，生气盎然。在《红水河》系列里面，他一方面以描绘真实景色作为画面的主要内容，另一方面继承了古代山水画重意境传统。杨运高在承续传统脉络上是相当扎实的，表现在他不但把握了而且化用了北宋山水崇高的精神气质。他的笔触是独具个人特色的，这种独特的皴法恰到好处的表现了红水河流域的独特风貌，点、线之间都可见野逸之气，体现出了作者对自然景物高度的概括能力，在概括之外又融合进了自身的独特气质。他在掌握了前人固有技法的基础上，面对故乡独特的地貌，发展出了自身独特的表现方式，并且发挥成为自身独特的皴法语言，形成了自己独特的艺术风格。
——邵大箴（中国美协理论委员会主任、中央美院教授、博士生导师）