从70年代末的“星星画派”的一员，到90年代前卫艺术杂志《黑皮书》、《白皮书》和《灰皮书》的主编， “中国艺术文件仓库”的艺术总监，再到2000年在国内外产生重要影响的展览“不合作方式”的策划人，艾未未一路走来，毫不拘束地在建筑、雕塑、绘画、家具、编书、策展等方面进行着自己独特的实践，成为活跃于中国前卫艺术舞台，频繁出现在国际艺术视野的重要人物。2004年4月2日至5月30日，瑞士伯尔尼美术馆隆重推出艾未未作品展。4月30日至6月13日，艾未未的另一个作品展又在比利时根特举行。 　　伯尔尼美术馆的展厅简约宽阔，极为适合当代艺术尤其是装置艺术的展出。此次他们拿出几个展厅展示一个中国艺术家的作品，这不仅是对艾未未本人艺术创作的认可，也表现出他们对中国当代艺术创作的关注。对于个人作品展来说，此次艾未未作品展可以说是阵容庞大。全部参展作品可以综合为三个系列：古家具新形象、古陶器新包装以及佛像手足。 　　古家具新形象可以说是本次参展作品中最有意趣、最具创新意识的一类作品。这是艺术家一贯的收藏爱好与前卫艺术实践的完美结合。在这些充满想象与精湛做工的改造古代家具的作品中，艺术家巧妙地将中国古代家具的科学严谨的制作原理与现代视觉语言融合在一起，创造出极具古典风范又凝聚现代观念的奇特景观。他说：“这是一项非常艰难且耗费时间的工作，但我不想表现出这种艰难。相反，我希望它们看起来就像刚刚发生一样，自然而简单。” 　　与古代特征十分鲜明的家具系列相比，艾未未的古陶器新包装却让人丝毫领略不到古代气息。如果不加以注明，观众很难想象在他们面前的这些色彩鲜艳、造型简单的似乎刚刚出炉的陶瓶原本是中国古代的产物。艾未未用现代工业油漆将他收藏的古瓶外表重新上色，那些标志着古代文明与绘画成就的图像一扫而光。象征古文物身份的标志没有了，古文物地价值也随之消弭。艺术家居心何在？艾未未如此说道：“那些图画是人类早期艺术的表现……当然，你可以认为他很好。但它们同时也让人感到十分乏味，因为它们有着千篇一律的样式。我只用工业油漆将它们外表覆盖……人们甚至辨认不出它们的本来面貌。” 　　同时展出的“手”、“足”系列装置是艺术家2003年的创作。作品展示了一组组造型各异、残缺不全的石质人手与人脚。事实上，这些手与脚全部来自于北魏时期的佛像，是艺术家多年收藏与积累的总结性展示。这些古文明的遗物向我们展示了古代雕塑与宗教艺术的成就。近观细品，人们不仅可以感受到历史的气息，也能体味到神秘莫测的宗教力量。 　　近一两年创作的“中国地图”系列凝聚了艺术家的执著与勤奋。艺术家将从全国各地的破败的寺院收集来的铁木材料，经过精心的雕琢，创作出具有不同视觉效果的中国版图和其他。艺术家不仅变废为宝，也让简单的物体承载了像铁木一样厚重的思想。过去与现代、自由与约束、孤立与联合、自然地理与政治区域……他唤起我们无数的联想。 　　艾未未继承了自杜尚以来的以现成物为艺术媒体的艺术精神，但他并没有一味地采取拿来主义，而是为己所用，他的艺术在充分传达思想与概念的同时，不忘追求形式美。 　　艾未未在比利时的展出是一个囊括多年创作的回顾展，该展览由比利时中国当代艺术基金会和Caermersklooster共同主办的。与艾未为作品同时展出的还有由艾未未亲自挑选的中国当代青年艺术家的作品。