著名美术史论家、美术批评家、书画家，亦善书画鉴定。少年时代即参

加《北京市青年美术展览》、张伯驹主办的《中学生书法比赛》并获奖，入北京画院进修班师从吴光宇等名家学传统人物仕女，参加《北京中国画研究会第三届作品展览》，后毕业于中央美术学院美术史论系本科及研究班。美术史论从学于王逊、常任侠、金维诺，国画从学于刘凌沧，西画从学于韦启美，书法篆刻问学于刘冰庵，诗文从学于文怀沙，书画鉴定从学于张珩、徐邦达。改革开放后任中央美术学院美术史系主任，多次应邀访问美国、日本、韩国、香港、台湾，曾任美国堪萨斯大学研究员、香港中文大学伟论访问教授、台湾艺术学院客座教授。获文化部优秀专家称号，人事部评为有突出贡献的国家级专家，传记载入英国剑桥传记中心《成就人士录》等世界名人录中。著有《晋唐宋元卷轴画史》、《书画史论丛稿》、《扬州八怪与扬州商业》、《横看成岭侧成峰》、《江山代有才人出》、《蓦然回首》、《华岩研究》等，主编有《中国美术简史》、《中国绘画的历史与审美鉴赏》等。画擅古今人物仕女，亦曾画马，偶作花鸟；书长行书、魏碑、偶作隶书、楷书；印承秦汉，出入浙皖吴赵各家，近已不刻。自1983年参加《张立辰、吴小昌、薛永年、姜宝林书画联展》后，多年潜心学术研究，殊少动笔。