“硬镜头”原本是一个照相术语，指分辨率极高、精密度极强的摄影。我用这个词作为一个画展的主题，是想借此来概括一种当代写实绘画的倾向。这种绘画虽然手法是写实的，但却迥异于娇饰主义的写实风格，而是把写实作为一种硬邦邦的造型语言，去探讨写实绘画与当代人，以及当代文化之间的关系。也就是说，艺术家是把问题意识带到写实绘画中，重新彰显了写实绘画的精神力量与人文价值。
　　事实上，写实绘画的出现，本身就与人的问题意识相关联。它作为一种再现对象的手段，不仅反映了人们求真的意识，也蕴含了人们认识自我的诉求。而将写实绘画引入近代中国，更是切中时弊，与救亡与复兴的愿望结合起来，成了思想家和艺术家们解决现实问题的手段。从康有为痛批文人画的自写逸气，到陈独秀疾呼美术革命而取用写实主义，再到徐悲鸿身体力行的实践，写实绘画作为一种移风易俗的工具，被植入近现代以来的中国社会史与艺术史，基本上已经成了力量的代名词。
　　二十世纪八十年代初，在“伤痕美术”的基础上，重新出现的写实主义绘画思潮，即是对“五四”前后启蒙文化的一种回应。从陈丹青的《西藏组画》，到丁方的《陕北风情》，都是以文化寻根为目的，通过向西方写实艺术溯源，为变革中的中国注入一种深厚的文化底蕴与雄浑的人文力量。不过，随着后来“乡土绘画”的兴起，这种寻根的深度与求真的力度，被浪漫的抒情方式所取代，再加上市场的裹挟，也就逐渐脱去原来的精神内核，演变成了一种娇情写实主义与乡土风情画。这是丁方等一些艺术家与“乡土绘画”分离，走向表现性绘画的原因，也是“85新潮”文化超越的背景。之后，新潮美术四时迭起，将艺术潮流引向观念更新与形式变化中，就已经完全边缘了写实绘画，使其很大程度上沦为了某种空洞的形式，不是学院化，就是市场化了。
　　这个展览，就是在这样一个语境中重提写实绘画的。之所以冠以“新写实”，是想区别于多数人脑子里留下的写实绘画的概念，也即风行于艺术市场上的那种娇情写实主义，来为写实绘画重新正名，或是为写实绘画注入一些新的文化元素。其实，参加这个展览的艺术家不尽然都是以写实绘画闻名的艺术家，比如丁方。在中国当代艺术史上，丁方是以塑造画面的厚重感与力量感而著名，常被理论家们誉为表现主义的代表。但在我看来，丁方的表现主义背后，实际上是贯穿了一种深厚的写实主义精神，或者换句话说是写实主义的那种求真意识，坚定了他的表现立场，并支撑着他持续不断的文化寻根，去探索精神启蒙的话题。近年来，丁方开始关注文艺复兴时期的肖像画，不仅对其肖像画的结构与造型进行了深入研究，而且还自己研发材质，制作绘画工具，以期最为真实地接近当时的精神风貌，还原文艺复兴时期的人文气质。丁方的这种努力，无疑是对八十年代以来启蒙话语的一种深化，也是对写实绘画的溯本清源。他由此找到的一种语言凭证，不仅廓清了不少人对写实绘画的误解，也为中国当代艺术注入了一种更为深层次的文化内涵。
　　忻东旺是中国当代新写实油画的代表人物。作为一位从社会底层奋斗出来的艺术家，从河北老家到天津工作再到北京发展，一路向上，忻东旺的视野却始终没有离开过弱势群体，没有离开过劳苦大众。这种贴近生活，走进平民的艺术方式，为他的写实油画注入了丰富的人性内涵。而他近乎压迫式的语言方式，以凝重的笔触，坚硬的造型，来聚焦这些边缘人物和他们的生活现场，更使忻东旺的写实油画，获得逼真效果的同时，彰显了底层人民顽强的生命力。如果用“硬镜头”来形容忻东旺的写实油画，我认为再合适不过。因为无论是他的语言方式还是表现内容，都具有强硬的精神气质，能带给我们一种坚实的存在感。另一位画面上具有“硬镜头”气质的艺术家，是工作和生活在广州的范勃。范勃多年来一直致力于写实油画的探索，但他的写实油画全然没有修饰的内容，而是直接贴近对象，逼近人的呼吸。与忻东旺关注社会底层不同，范勃的注意力主要是集中在他的生活圈子，即艺术家和知识分子群体。他常以一种夸张的戏剧化手段来表现这些人物，把他们置于斑驳的背景下，使其透出历史的沧桑感。而他硬朗的语言方式，遒劲有力的笔调，又赋予了这些人物雕塑般的质感。显然，范勃是在为变革中的当代中国人塑像，他着力刻画的那种厚重感与坚实感，与其说是在表现对象，不如说是为他们注入某种精神力量。
　　马堡中早在学生时代就给不少人留下了很能画的印象，他那时候的人物画就很强调结构，在边缘线的处理上轮廓分明，具有某种北欧油画的气质。离开中央美院之后，马堡中对历史题材产生了浓厚兴趣，多年来一直致力于对中国近现代史的图像挖掘。不过，与许多画历史画的艺术家不同，马堡中对历史的关照，不是依据主流历史观的理解，而是从质疑的角度介入，不断用画笔去还原历史的真相。马堡中的这种历史观，渗透了一种强烈的求真意识。他将这种意识引入自己的绘画语言中，使他的作品轮廓更加清晰，笔触更加肯定，常常带给人一种实实在在的确定性体验。
　　王华祥是“新生代”的代表艺术家之一，早在1991年就举办了题为“近距离”的个人画展，以极为逼真的写实绘画来关照身边事物，导致了艺术潮流的转向。但成名之后的王华祥没有止步于此，而是沿着写实的语言线索不断向历史回溯，进而在欧洲古典主义油画中吸取营养，为自己的写实绘画找到了更为坚实的文化结构与精神基础。近年来，王华祥在创作上不断变异自己的风格，但无论怎么变化，内在的精神结构却是统一的，语言也始终维系着古典写实的风尚，均渗透着王华祥对历史的敬仰，和对现实的关怀。
　　在这五位艺术家的作品中，我们能够看到他们的一致性，那就是他们都有一种强烈的真实性诉求。他们把这种求真意识转换成自己的艺术语言，使他们的写实性绘画获得了某种精神的凝聚力，从而能够穿透现实的表面，直抵生命问题和文化问题的内核。其实，当代艺术中的写实绘画，早已经不是传统意义上再现现实的写实绘画了，经过现代艺术对内心的挖掘和想象空间的拓展之后，写实绘画也像表现主义绘画、抽象艺术一样，成了艺术家表达情感，传播思想的一种语言手段。这次参展的五位艺术家，正是从各自不同的文化立场发展出一种写实语言的，他们用这种语言方式来回溯历史，关照现实，反思人生，使他们的艺术均都获得了生命的质感。而他们将这种硬邦邦的质感引入中国当代艺坛，不仅涤荡了多年来盛行的柔靡之风，也为其增添了刚毅的结构与雄伟的力量。