纵观潘晓东的油画风景画，抒情的黄土地是他多年来在创作中离不开的主题，近几年创作的主题看似变化不大，但形式却从十几年前倾注于描述性的主题性情调式风景，自然地过渡到现在的写意风景创作，从我们现在看到的这一批中等幅面大小的油画，可以明确看出他的艺术追求，那就是具有中国精神的写意山水油画风景。
    《05古塬》系列油画，是他从1989年起开始创作的油画《古塬》的主题性延续。正是对绘画主题的执著，使他做到了借黄土高原之形，抒自己的情，呈西北人的魂。现在画面的内容不是想象中宏大的场面，也不是小桥流水人家，而是生活在黄土地上的人们相互之间、以及人与自然之间的对话；从一条小路到一座窑洞，再到一场春雪，无不表现了黄土地多姿多彩的一面，悲凉在他的笔下转化为平淡和深远。这些淡雅朴素的画面形象，透射出他的人格力量。
《05古塬》系列油画一如既往，绘画主题足具深刻性，画中饱含人们对生命（自然）和希望的追求。他的画大多反映了西北人对生存和生活意义的理解。强烈的生存意识和渴望绿色生机、秋天淡淡的晚霞和冬天暖暖的阳光，体现了画家敏锐的观察力和对自然不断被破坏的忧患意识与深刻思考。这些构成了画家对油画风景精神的整体把握。这一切形成了潘晓东油画风景画，饱含了丰富的人文内涵，并通过巧妙的创作构思将其自然释放出来。
    《陇东正月》是他2003年的作品，此画入选“第三届中国油画展”，作为优秀作品又被选入“第三届中国油画精选作品展”。以灰白表现的天空纯净之至，感受得到寒春里的冷风，远处灰色的基调将山塬笼罩在淡淡的雾气中，画面两侧中部偏暖的黄土色调映出天光的质感……笔墨不多，意寓深远，画家和塬、树与天浑然一体。
    《05古塬·晨》是2005年9月的新作，晨光初照小路弯弯、炊烟袅袅，给世代居住在窑洞的农家带来了新的希望和欢乐，精练的线条和画面沉稳的色调构成精湛的技巧，同时展现在近乎完美的画面中。《05古塬·春》表现的是早春的高原、枯黄的蒿草在弃窑前，是如此的壮烈，在正月十四上午暖暖的阳光照耀下，正在生发。
    潘晓东认为古典绘画自有它的高明，但作为现代人，应该延续古典的崇高精神。中国传统山水对文人学士和普通百姓而言，它的功能主要是寄托可居、可游的精神家园。现代西方绘画已基本丧失了这个功能，但很多西方人现在依旧生活在一种条件优越的自然风景中。中国人在若干年之中仍然是生活在渴望和理想之中，这是传统也是现实，也是人们喜欢山水风景画的一个原因吧。
    潘晓东对绘画的思考，除了在画面显现的绘画风格是清新和抒情性的诗意外，把握暗流涌动的气韵，同时将灵性自然存在于画中。中国文人画传统的写意、气韵已根植于他的心中，而莫奈、梵高、塞尚等西方近现代大师画家的影响，却成为阶段性的比照。大部分假期的春节他都在陕北、渭北高原，还有家乡的汉江度过，那里始终是他的心之所在。山不在高，有心则灵。 （攀越）