凭着敏锐的艺术感觉，李国胜把兴趣发展成了事业，而且做得有模有样。 　　2004年9月27日中秋前夜，按照惯例，环碧堂画廊举办了中秋晚会。高朋满座中，有一位60多岁的美国妇女始终在认真观看墙上挂着的油画——那都是由环碧堂代理的画家的作品。 　　这位老妇人就是微软总裁比尔·盖茨的姨妈，她此行的目的就是购买环碧堂的作品。有意收藏中国当代油画的还包括众多在中国工作和生活的跨国公司老总，德意志银行总裁和标准普尔总裁都来电商讨过买画的事。 　　开业仅仅两年的北京环碧堂画廊目前一共代理12位当代油画家的作品，其中包括夏俊娜、毛焰、刘小东、尹朝阳、刘锋植等在当代颇具影响力、在国内市场价位很有优势的年轻画家。 　　环碧堂已经买断了不少画家的油画作品，但却很少见诸于市场。董事长李国胜和另外两名股东早已做好了头几年只投入不盈利的准备。现在环碧堂的运营成本将近2000万元，几乎没有任何收入，李国胜依然带着画廊的艺术总监，每年分两次亲自给画家送创作费。 　　在很多人眼里，李国胜是另类的。国内的画廊市场不规范，画廊老板一般都 “货到付款”，遇到合适的买家也会马上出手。先付钱后拿画、只收画不卖画的李国胜葫芦里到底装的什么药呢？ 　　李国胜不肯轻易出售手里的油画作品，原因是他看好这些画的升值潜力。他知道，中国当代油画作品还远没达到其在世界油画史上应有的地位和价值。也许，李国胜与很多画商不一样的，是他内心的确藏着一股敏锐跌宕而又与众不同的艺术感觉。 　　买画 　　今年50岁的李国胜之前是金融市场里的一名券商，他第一次接触艺术是在1994年。 　　那年秋天，嘉德拍卖行在李国胜公司所在的北京昆仑饭店二楼举办了一次拍卖会。在看预展的过程中，李国胜慢慢和嘉德拍卖行老板陈东升（现任泰康人寿董事长）熟络起来。陈东升把齐白石的《山水册页》推荐给他和另三位券商。做投资出身的四名券商拿着拍卖图录欣赏了半天，评价说，“齐白石不愧为大师，手笔简单，洋洋洒洒，但怎么看好像都没有小学生画的像。”后来这套册页以517万元成交，让四个人大跌眼镜。回忆起当年的无知，李国胜不禁揶揄地笑了。 　　在预展上，李国胜看到了陈逸飞创作的《山地风》，不禁惊呆了：画面凝重而充满活力，“仿佛看到藏人在疾行，仿佛听到山风熠熠响起。”现场有很多收藏家和买家都为这幅油画拍照，这让心里没谱的四个券商决定竞拍此画。结果他们以286万元拍下此画，创下了当年中国油画拍卖的最高纪录！ 　　拍卖会结束不到三个月，就有国外买家找上门来愿以400万元购买此画。四名券商不为所动，他们知道，如果嘉德再拿这幅画拍一次，卖到1000万元不成问题，因为在这幅画之后，逐渐转入文化产业打拼的陈逸飞再没创作出艺术价值更高的油画作品。 　 　　第一次尝试接触艺术品后，李国胜一发不可收拾，他开始看画展、买画册、找美术界人士虚心求教。他愈发觉得，当代艺术太有意思了，“尤其在你用心、用灵魂和它交流时。” 　　懂画 　　上世纪90年代末，李国胜偶然看到了早已通过西方媒体的传播而小有名气的方力均笔下的光头形象。90年代初，《纽约时报》曾以这个“光头”人物作封面，取名为“呐喊”，似乎赋予此画某种意识形态和市场价值的双重象征意义。 　　但李国胜觉得这个光头男人是在笑，“虽然看不出有什么喜事，但却能感受到他对待人生诸多不顺时，没有困惑，而是开怀地笑。”这个解释非常与众不同，当时人们大都认为这个人是在“打哈欠”，或者是“孤独者的痛苦”，或者是“茫然无所适从”。 　　李国胜无意与人争辩，但他从各种大相径庭的理解中找到了感觉和乐趣。他决定潜心钻研中国当代油画艺术，凭着他相当自信的艺术直觉。 　　2001年，李国胜第一次批量购买油画，对象是怀才不遇的青年画家尹朝阳。在一个昏暗的咖啡馆里，李国胜看到了拍摄效果不太理想的画作照片。尽管看不真切，他依然被画面中皱着眉头、费尽力气搬石头的男人所感动。恍惚中，他觉得自己就是那个搬石头的男人，在这个人身上，他看到了男人无法回避的负重的责任感。感到震撼的李国胜一下买了13张作品，并且没有还价，总共花了近50万元，大概比作品当时的市场价贵出四五倍。 　　遇到大买家的尹朝阳和经纪人拿着李国胜的画费在北京艺术博物馆举办了声势不小的画展，并选用李国胜购买的这批画中的一幅做广告招贴、另一幅做画册封面。李国胜买下的13幅油画也赞助了画展。 　　展览刚一结束，就有买家愿意出150万元收购李国胜的13幅画，被李国胜拒绝了。尹朝阳的事情过后，李国胜决定把兴趣发展成事业，凭着自己敏锐独特的艺术感觉，做一个新型画商。 　　卖画 　　如果说之前中国艺术品市场刚起步时的画廊行业有点像唱片店，只要把买进的唱片以更高价格卖出去即可，那么李国胜标榜的新型画商则更像是唱片公司，相对于卖画，他们更主要的工作是包装推广画家，让画家及其作品的价值得到最大限度的提升。“保护画家，也就保护了画商的市场。” 　　因为有了李国胜的第一次资助和合作，两年后，尹朝阳被台湾《艺术新闻》杂志（2004年1月号）定位为“2万美元”的画家，并成为环碧堂的签约画家，而李国胜依然没有出手那13幅作品的打算。 　　即使是当代年轻画家市场销售最好的夏俊娜和毛焰的作品，李国胜几乎也没卖过一幅。尤其是前者，几乎每天都有买家咨询。这位2000年入选“中国百年油画展”年龄最小的女画家在1995年24岁时就在油画界小有名气。她的作品被评论界誉为“有着毕加索蓝色时期的沉静、雷诺阿人物的典雅高贵、弗兰西斯卡的宗教神秘、巴尔蒂斯造型上的古怪特异”，一次次在拍卖会上被买家追捧，目前她的所有作品的平均市价已经超过30万元。 　　和画廊合作多年的夏俊娜一度想自立门户，直到2002年6月她遇到李国胜。让她动心的不是李国胜对她作品的赞不绝口——这种话她听得太多了，而是李国胜说的要把她包装成有国际市场的画家。夏俊娜知道那是她自己力所不及的，于是她签约了环碧堂。 　　很多人问夏俊娜怎能如此轻信画商，夏俊娜无言以对。但2004年9月，刚看完上海双年展的李国胜来了一个电话，让夏俊娜仿佛遇到了知音。李国胜说，近年来他一直担心风涌而起的新材料画法、照片、装置艺术、行为艺术等先锋的艺术形式是否会对相对传统的油画艺术构成威胁，但现在他明白了永远不会，因为前卫的东西把当代艺术越是推动到一定的高度，人们反过来就越会发现油画的艺术张力。 　　夏俊娜听后茅塞顿开，多年的市场追捧让她有时开始怀疑自己的社会价值。“每一张尽心的创作都是一笔社会财富，它都会让后人了解我们的时代、我们的精神。”不得不承认，是李国胜这个画商化解了画家的困惑。 　　油画在中国发展了百年，今天，中国当代油画无论在内容、艺术水平还是所体现的社会生活上，都无逊于其他国家和其他历史时期，但其几万元～几十万元的市场价格远不能代表其真正的价值。李国胜认为，缺乏海外市场的开拓是中国油画市价不高的重要原因，毕竟这一世界流行的艺术表现形式应该让世界的市场来给个客观的价位。 　　环碧堂目前除了在北京、上海等地筹备签约画家的大规模个人画展外，还正积极地和纽约、威尼斯、巴塞尔等有影响的展览机构沟通，从明年开始，逐步把这几年积累的当代油画系统地在西方推广。李国胜相信，就像当年油画打动了无数不谙西方艺术的中国人一样，这些作品一定能让不谙中国又好奇心十足的西方人感到震撼。