2008年10月，栗宪庭先生在宋庄美术馆主持了一个叫做《忆江南》的水墨画展。这个展览似乎主要是栗宪庭为自己非常推崇的新文人画的奠基人董欣宾先生做的回顾性个展。我们看到董欣宾的作品占据了整个二层，展览场面气势恢宏。一层展厅则展出了另外十一位中国当代中青年水墨艺术家的作品。这些艺术家包括：老圃、王秋人、徐忠平、雨石等在水墨界并非红得发紫的艺术家。这个展览是宋庄美术馆首次举办的水墨画展。
　　此后的一年间，荣宝斋画院的教务主持老圃频频出现于宋庄，在我和宋庄艺术家王秋人的穿针引线下多次去栗先生家拜访，相谈甚欢。作为一个居住在宋庄自由写作的旁观者，我直觉地感受到，所谓“当代艺术”和“传统艺术”在过去互相轻视、不相往来的格局正在悄悄地打破。
　　在栗宪庭家里，你会发现在他的生活中中国元素是那么的多。他亲自设计的居室是中式砖木结构的；他喜爱饮茶，深谙中国茶道；他常年练习太极拳；他热爱书法，每日练笔，逢年过节，他必题写春联，并赠亲朋好友；他天生一副古道热肠，他的家总是不断地接待四方来客，不管你是生世显赫或者穷困潦倒，在这里总能感受中国乡土人情的温暖……总之，栗宪庭是我所认识的最接近中国传统文人生活方式的人了。值得一提的是：这些生活习惯，并不是随着栗先生年龄增加而逐渐开始的，而是伴随他多年，可以说是骨子里的习性。
　　2009年，我认识了有志于在国际间推广中国当代水墨画的策展人、艺术经纪人贾廷峰先生，正好他在798成立了太和艺术空间，聘请了美国明尼苏达州立大学美术系终生教授关之明先生但任艺术总监。太和艺术空间的策展理念为致力于构建一个凸现东方文化元素的价值体系，重新发现东方，回归东方，它的开馆展主题即为《太和•回归•东方》。我们（老圃、王秋人、贾廷峰、关之明、郭艳 ）谈起“自由的尺度”这个主题，并一起提炼出“中国当代•水墨关怀”的核心思想，各方一拍即合，太和艺术空间当即决定在798艺术节期间（2009年9月至10月）举办这个水墨画展。栗宪庭先生也明确表示了担任这个展览的学术主持。所谓“天时、地利、人和”，我们在短短的两个月里即组织了十八位当代具有代表意义的水墨画家参展。这固然和栗宪庭、贾廷峰先生的影响力有关，更重要的是顺应了中国水墨画发展的新趋势。我相信，不管在798也好，宋庄也好，水墨交流的活动会越来越多、越来越深入。水墨画是否面临着复兴的机遇呢？我们拭目以待……
　　下面是我们在栗宪庭家中进行的关于《自由的尺度》展览的一次谈话录。
　　时间：2009年7月13日
　　地点：北京宋庄栗宪庭家中
　　人物：栗宪庭、贾廷峰、王秋人、老圃、关之明、郭艳
　　郭艳：栗老师您好！前天我和老圃、王秋人在一起聊过了。老圃老师提出“自由的尺度”这个题目，我们一致赞同。我们提出这个观点是针对什么呢?是针对西方现代、后现代的文化对中国传统文化的冲击和压迫。西方现代艺术归纳起来就是“自由”这两个字，没有任何约束，所有框架都要被解构掉，没有大师，没有传统，没有专家，人人都是艺术家。实际上我们就是针对这个提出我们的观点，我们认为艺术家应该在相对的自由下进行他的艺术活动。
　　栗宪庭：其实什么都是有限制的，西方当代艺术有个特别重要的限制就是必须“创新”，你可以随便怎么玩，但是你这个东西必须别人没有弄过，这个限制其实难度很高。
　　郭艳：那么您认为我们在这个金融危机的背景下提出这个观点是否合适？或者我们的方向是否正确？
　　栗宪庭：我从八十年代后期就一直在强调这个观点，很多人不注意。这些年我也一直在讲，书法是中国艺术形态的核心，在于法度和自由之间的关系。“人”字就是一撇一捺，只不过我写的“人”和你写的“人”撇捺结构和用的力道不一样，就会显示出在同样的法度之中的个人感觉。在自由和法度之间有一个度，这个度在什么地方每个人都是不同的，我一直讲在中国艺术里面法度这个东西是被悬置起来的。中国强调的中庸实际上不是指中间状态，是指如何找到法度和个人自由之间的点。限制早就已经被设定了。我们是要在这个大的被设定的框架下追求自由。
　　贾廷峰：我认为绝对的自由是不存在的，“自由的尺度”就是说规则和尺度是我们民族原本就具有的，我们与生俱来就有的，文化基因里的东西。我们中华民族有五千年的文化，这里面有很深厚的积淀。我们想全部颠覆过去，开辟一个所谓的当代，我认为从理论上也站不住，从人性上也站不住。我们的自由不是像当代艺术那样我爱玩什么玩什么，我们有我们的游戏规则。
　　老圃：我们不是重复旧的游戏，是创立新的游戏，同时建立新的游戏规则。
　　郭艳：那这个游戏规则的标准是什么？不好界定。
　　老圃：游戏规则是必须用中国的毛笔。必须用宣纸，包括皮纸、绢、元书纸。然后必须用中国的墨、砚，或中国画颜料，必须研墨。最重要的是必须体现中国文化精神和当下人文关怀精神。
　　王秋人：还有必须有原创性，必须在规则和尺度里有你自己独特的绘画语言。
　　关之明：栗先生，我想请教一下中国的传统艺术和当代水墨的发展问题。未来中国画怎么发展？题材上怎么变化？技术上如何完善？很多问题现在困扰着中国画家。
　　栗宪庭：怎样发展水墨画? “五四”以后就讨论这个问题。徐悲鸿引进了西方现实主义，他完全按照西方的方法画国画，他甚至拒绝用中国画这个词，叫彩墨画。到了80年代，水墨画界对徐悲鸿这一段历史实际上是不满意了。之后新文人画起来了，新文人画就是抛弃了徐悲鸿提倡的用西方的现实主义来改造中国画的这种努力。中国画提倡的“功夫在画外”，不是画竹子就要像竹子，而是画我内心里的意象。西方一直到了十九世纪末期突然才明白这个道理，但中国已经走了那么多年了。西方美术史一段一段地，不断地重新解释什么是艺术。一个新的艺术观念的诞生必须要有新的语言形态。中国不是这样的，中国魏晋时期书法就成熟了，一千多年就没有发生变化。但不能说我们不像他们那样不断地否定，不断地创新就没有新的艺术。我们是在每个时代，法度和个体之间不停地找到新的东西。从元四家到石涛、八大，每个人都有不同地建构。我们变化得非常细腻。我在圆明园认识刘彦时，他说中国画看起来全部都一样啊，没什么看头。过了有一、二十年刘彦对我说，老栗我真的错了，中国画越看越有味道，真懂了。
　　郭艳：“当代水墨”这个概念很模糊，我们还是想把它给确定一下。
　　栗宪庭：水墨就是水墨，没有当代水墨这种说法。所谓“当代艺术”是西方针对现代主义和现代艺术说的，“现代艺术”是针对文艺复兴时的古典艺术来说的，它在每个时期都有特指的。现在说的“当代”这个词，不是指画啊、雕塑啊、装置啊什么东西，它是一种态度，强调原创精神，不停地折腾、批判社会的这种态度。
　　老圃：其实当代水墨这个概念它没有多少文化的含量在里面，当代只不过是时间概念。咱们打出这个观念，实际上是在澄清什么呢？我们这个当代是中国人自己认可的本土的当代，而非西方人认可的那个中国当代。
　　贾廷峰：中国人本来语汇就很多，各有各的理解，见仁见智，更重要的看我们去做什么。在现在这个人伦道德丧失、精神信仰危机的时代，提出来总比不提出来好。我认为当代水墨有两个含义，一是作品是我们这个时代的作品，一定要有当代性，要有时代特征；二是它是有传承的，有人文和中国文化精神。
　　郭艳：贾先生过去从画廊开始，艺术杂志、拍卖、策展人等等整个的产业链的重要环节都涉足颇深，据说过去主要是做传统艺术，今年刚刚进军798准备转型搞当代艺术这一块儿。
　　贾廷峰：对。我的定位是 “艺术品质”是第一位的，艺术品在我眼里只有好坏优劣之分。我的这个空间定位，跟798大多数空间的定位是不一样的，当代水墨这是我新空间的主推方向。另外一些凸显中国元素的当代经典艺术品我也会去做。
　　郭艳：所以您在798艺术节期间推出我们这个展览，说明您对当代水墨这一块儿非常重视。
　　贾廷峰：是，甚至我要把当代水墨推向国际市场，我对当代水墨有这个想法。这是我们中国画未来走向国际市场的一个闪光点。像徐冰、谷文达都已经很棒了，有国际受众，还有田黎明、李津、陈家泠、姜永安、汪伊虹等等水墨艺术家都很棒，这些人对中国文化有着一种使命感，这些人都是很可贵、很可爱的。我说中国画未来的希望可能在这里。
　　王秋人：从画画的角度来说，在现代社会中国画如果停留在文人画或者这种笔墨的趣味，我觉得对中国画未来的发展也挺困难的。到底怎么做才算合适，我们也是处于一种摸索或者寻找的阶段 。我和老圃兄交流过，原来的东西我们都觉得不满意，文人画或者新文人画，也没有什么新的东西出来。
　　栗宪庭：不是没有，就是怎样清理出一条线索出来。现在大家热衷于说当代水墨，当代水墨是指什么呢？我有好多年没有认真看水墨作品了，我想花几年时间在全国各地看看，看一大批水墨画家的作品，然后整理个思路出来。
　　郭艳：听说您已经去江南看了一些水墨画家的作品。我们期待着您总结一些东西出来。
　　王秋人：我二十年前就认识栗老师，那时候我就开始了水墨画的创作。这期间，栗老师推出了“玩世现实主义”、“政治波普”、“艳俗艺术”等等。现在，栗老师也许认为中国水墨画重新被认识的时机成熟了。
　　郭艳：在当代艺术的前沿阵地798艺术区搞水墨画展，这么大规模的还是很少的，贾总您是怎样考虑的？
　　贾廷峰：可能因为我是做水墨出身的吧。我有一个大的设想，至于能不能做到还要看各种机缘，这一次的展览是《自由的尺度——“中国当代•水墨关怀”名家邀请展》第一回，我的理想是还有第二回，第三回……第无数回，把中国的当代水墨画家介绍到世界各地一些大的美术馆和画廊。准备下一步在伦敦、纽约、巴黎展出我们中国的水墨画。如果我们在世界上很多国家搞中国水墨展，那是很壮观的场面，也是我们很乐意做的事，并希望和艺术家一起完成这种愿望。
　　郭艳：希望这个水墨画展取得成功，让国内外了解中国水墨艺术的发展脉络和最新面貌。
　　贾廷峰：希望此次展览能给798带来不一样的艺术享受！