汤文选先生1925年出生于湖北孝感。1949年毕业于武昌艺专。1951年进修于中央美院，这期间曾在《新民报》《光明日报》《长江日报》发表人物画《挤购公粮》《减租图》《交好粮》《封建婚姻害死人》《抗美援朝，保家卫国》《我们热爱和平》等30余幅作品。1952年在华中师范学院任美术讲师。
1954年汤文选先生创作的《婆媳上冬学》参加“全国美术汇展”获一等奖，原作为美术馆收藏，该作品受文化部委托重作一幅由前苏联文化部收藏，又收录于日本出版的《世界美术全集》。
1955年汤文选先生创作的人物画《喂鸡》参加“第二届全国美展”再获一等奖。同时入选第二届全国美展的作品还有《说什么我也要入社》《送粮路上》这些作品均为中国美术馆收藏。汤文选先生这一时期的新人物画作品被认为是“开启了时代之先，在中国画急需突破时做出的重要突破，为中国画的发展作出了历史性贡献”。
汤文选先生中、晚年改画山水和花鸟画，尤以写意花鸟影响深远，被认为是“继齐百石之后当代最重要的写意花鸟画家之一”。