于右任早年系同盟会成员，长期在国民政府担任高级官员，同时也是中国近代书法家。他是国民党的元老，又是书法家、著名报刊活动家、教育家，与好友刘觉民等人先后创办复旦公学和中国公学，筹办《神州日报》、《民呼日报》、《民立报》，以宣传资产阶级革命主张。（他的侄外孙刘遵义教授乃现任香港中文大学校长，担任斯坦福大学经济政策研究中心主任。）

中华民国临时政府成立后，出任交通次长，主持部务。后出任陕西靖国军总司令，以反对袁世凯。1922年，于右任创办上海大学。1926年，他与冯玉祥、刘觉民等人解救西安之围，出任驻陕总司令。后担任国民政府审计院长、监察院长。
他前后共任监察院院长34年，晚年在台湾仍渴望祖国统一。
于右任，擅长诗词、书法，所创“标准草书”，深受海内外学人欢迎，并著有《于右任诗词集》《标准草书千字书》等。
可以说，他是中国近代书法史上的书法艺术大家，尤擅魏碑与行书、章草结合的行草书，首创“于右任标准草书”，被誉为“当代草圣”、“近代书圣”、“中国书法史三个里程碑之一”（另外二位为王羲之、颜真卿）。
于右任是民主革命的先驱，在辛亥革命时期，他是著名的报刊活动家、教育家、诗人。他是复旦大学、上海大学、国立西北农林专科学校（今西北农林科技大学)等中国近现代著名高校的创办人，被尊称为“元老记者”。
1906年4月，于右任为创办《神州日报》赴日本考察新闻并募集办报经费，在日本得会孙中山，并加入同盟会。1907年起，先后在上海创办同盟会第一家大型日报《神州日报》、《民呼日报》、《民立报》等，积极宣传革命,他创办的报纸在揭露贪官污吏，揭露帝国主义侵华阴谋和宣传民主革命思想等方面做出了贡献。
1912年春，孙中山辞职，于右任亦辞职，回上海继续办报。“二次革命”失败，《民立报》被查封，于避居日本，从事反袁斗争。
1922年，他参与创办上海大学。1927年起，任国民联军驻陕总司令、陕西省政府委员、国民党中央执行委员会常委、中央政治会议委员、军事委员会常委、国民党政府委员兼审计院长和监察院长。后去台湾。1964年11月10日，病逝于台湾。