犀牛望月的三个故事，一个是传说故事，一个是神话故事，还有一个是成语故事。

传说故事是说很久以前雁荡山下有个姑娘叫玉贞，父母早亡，六岁就给花老财当牧童。玉贞每日晚睡早起，与一只牛相依为命。花老财是个贪色鬼，他见玉贞生得这么漂亮，起了邪心。一天夜里，花老财叫管家和打手将玉贞绑起来，正要朝姑娘扑去，岂料一条铁鞭似的牛尾巴朝花老财脸上打来，并耸起两只锋利的角，戳中老财的眼睛。老牛乘机咬断了玉贞姑娘的绳索，跪下讲：“快，快骑到我背上！”原来老牛是神仙下凡，只见它撒开四蹄，朝凌霞山顶跑，打手们叫喊着围了上来。跑呀跑，跑到山岗头，没地方好跑了，老牛叫玉贞姑娘站在一只牛角上，玉贞姑娘就乘着牛角飞上天去了。老牛变成了只独角的石犀牛。玉贞姑娘一直飞到了月宫里，从此犀牛仰头朝天，在想念女主人。于是有了犀牛望月的典故。

明 犀牛望月铜灯

神话故事是说犀牛原来是天上的一位神将，受玉皇大帝的指派，向下界传达起居规范，要求人们：“一日一餐三打扮”。意思是注重礼仪，少食甘味。而犀牛到花花世界后被扰乱了心神，将玉皇大帝的旨意传达成“一日三餐一打扮”，把天帝的意思全弄反了。天帝大怒，将它罚下天界。由于它思念天宫生活，一到晚上就抬头望月，这就是“犀牛望月”的缘起。

宋代 黄金犀牛望月摆件

成语故事，“犀牛望月”，也叫“吴牛喘月”，“吴牛喘月”就是一条成语。吴牛，指江淮一带的水牛。吴地水牛见到月亮以为是太阳，因惧怕太阳曝晒而喘息不止。比喻害怕类似的东西，亦指炎热的暑天。此语出自南宋刘义庆的《世说新语·言语》：“满奋畏风，在晋武帝坐，北窗作琉璃屏，实密似疏。奋有难色，帝笑之。奋答曰：臣犹吴牛，见月而喘’。”这是晋武帝嘲笑一位有风湿病大臣的俏皮话，没想到竟成了一个成语。唐代大诗人李白在《丁都护歌》一诗中曾有：“吴牛喘月时，拖船一何苦”之句，感叹船工之苦。

金代 吴牛喘月仙人镜
                         
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