经常被人问到新水墨与实验水墨的区别，一下子还真不容易说清楚。这让我想起涂鸦（graffiti）与街头艺术（street art）之间的关系。在涂鸦之后兴起的街头艺术，在许多方面与涂鸦类似。但是，也有些关键的不同。比如，街头艺术家比涂鸦艺术家有更多的学院训练，由此可以说街头艺术是学院派的涂鸦；街头艺术通常有事先的设计和制作，不都是即兴而为，由此可以说街头艺术是精致的涂鸦；涂鸦更喜欢暴力占领，街头艺术倾向于制造乐园，由此可以说街头艺术是优美的涂鸦。综合这些区别，可以说街头艺术不如涂鸦那么前卫，在某种程度上体现为向现代主义美学的回归。换句话说，街头艺术是逻辑上早于而时间上晚于涂鸦。

新水墨与实验水墨的关系，类似于街头艺术与涂鸦的关系。尽管新水墨在时间上晚于实验水墨，但是由于新水墨并不一味追求标新立异，似乎比实验水墨更保守，在逻辑上要早于实验水墨。与实验水墨相比，新水墨显得更学院，更精致，更优美。西方艺术界涂鸦向街头艺术发展，与中国艺术界实验水墨向新水墨的发展一致，都预示了艺术领域中可能出现的一种回归趋势。当然，这种回归并不是简单的重复过去，而是通过对新敞开的世界的提炼而达到的新境界。

李旺的水墨就属于新水墨。李旺在天津美院从事版画研究和教学，平时也创作油画。在版画和油画领域中的创作经验，让他能够突破传统水墨的局限。但是，李旺的水墨又始终保持水墨的品格，没有像某些实验水墨那样完全突破水墨的边界而失去水墨的身份。在传承与创新之间，李旺找到了一个很好的结合点。

我们很容易在李旺的作品中看到超现实的情景，但是与典型的超现实主义绘画相比，李旺的水墨显得更有人间烟火气。李旺的绘画追求的超越，是在世间的超越，而不是出世间的超越。这是中国文化中特有的超越方式，冯友兰将它总结为极高明而道中庸。由此，李旺的绘画，并不是给人说教式的知识传播，而是给人自娱式的精神享受。如同街头艺术家希望用自己的作品把某个街区变成大众共享的乐园一样，李旺也希望自己的作品能够制造出一种乐园，只不过通常是供个人独享的精神乐园。