林延生于北京协和医院老楼，小学在市中心王府井一个老庙里，中学在东华门护城河边上，大学上了中央美术学院（１９８０﹣８４）也是在王府井。毕业后不久，1985年随外公，母亲的足迹去巴黎美院留学，1986年到美国，至今住纽约。北京现代化之前市中心的传统建筑，简朴的灰砖，瓦房是林延青少年成长的背景，也是她对中国的主要记忆，相继不断地出现在林延的作品中。
　　1989年，在美國研究生毕业個展中，以“繪畫中的太極”係列把中國哲學注入到新的“結構作品”語言中。1994年從紐約回到中央美院畫廊不顾当时裝置作品禁展的条例，举办了展览“棄，棄？契，气，泣”。大型黑色立体作品“棄”“契”“棄？”，“致北京系列”对城市变迁作出反应，文章“簡”提出與时尚的“媚俗繪畫”相反的藝术語言。1998年在紐約，溫哥華，北京筹办了“三代中國現代主義﹣丘堤，龐濤，林延”畫展，展示了中國20世纪初現代藝术作品的感染力和中國當代藝术的自尊。作品在北京中国美术馆“世紀•女性”特展中獲“藝术家批評家獎”。
　　2000-2003年在紐約策划了一係列畫展，推動经营中国艺术的畫廊把中國當代藝术與中國傳統藝术聯係起來，引起長期熱愛亞州傳統藝术的收藏家對中國當代藝术的關注。2007年策划的展览Touched by Women's Hands 是在纽约中国当代艺术缺少女性艺术家作品和缺少艺术家自己动手制作的情形下展示了六位女艺术家的绘画，雕塑，剪纸，装置作品。林延發展了中國传统绘画材料 - 墨和纸本的運用方式，创作浮雕式的畫作，以简明，平静的语言表现社会变迁动荡中的自然与文化的挣扎与生命力，美与创伤。
林延的画展大都在纽约，北京的画廊，博物馆。近期主要的群展有
　　策展人之选：中国， Art Complex Museum, Duxbury, MA(2006)；

　　对应/应对， 中国美术馆，北京（2007）；
　　气韵-中国抽象艺术国际巡回展，
　　何香凝美术馆OCT当代艺术中心（2007）；
　　成都双年展， 成都当代艺术馆， 中国（2007）；
　　语境/环境， 当代艺术馆，北京，（2007）；
　　上海当代艺术馆双年展 - 梦蝶， 上海当代艺术馆（2008）；

　　活的中国园林， 德里斯顿国家博物馆， 德国（2008）；
　　水墨新境， 德里斯顿国家博物馆， 德国（2008）；
　　此時此地﹣紐約的中國藝術家，美國華人博物館，紐約（2009)

　　展评包括《美国艺术》、美国《艺术新闻》、《亚洲太平洋艺术》、《纽约时报》、《亚洲艺术》及纽约各中文报纸。中国《中央电视台》，《美术研究》，《美术》，《建筑与艺术》及《中国日报》等。