1945年生于江苏如东，在浙江杭州生活和工作。

王冬龄的艺术作品为现代艺术引进姿态抽象，采用近代艺术实践中源于中国书法的象征性行为和表演的方式来阐释对语言和权力的怀疑奠定了基石。王冬龄作为中国最伟大的当代书法家或许是曾在中国国家美术馆举办三场个展的唯一的艺术家。尽管王冬龄最广为人知的可能是他公众表演的狂放大草，但他的艺术实践极具实验性，还包括"巨大的, 恃强凌弱的抽象"（罗伯塔Ÿ史密斯，《纽约时报》，2013年12月12日）和新媒体书法，其中银盐书法的运笔过程全在相纸上直接捕捉。

王冬龄的创新尤其为新时代重新阐释历来书法实践的两个方面，即通过表演的创造和对姿态抽象的吸收。他的巨幅书法或抽象表演向公众剖白笔墨与身体的关系，揭示了艺术家的能力、毅力和身体运动如何直接构成作品。王冬龄的抽象书法将书法的姿态、形式和空间从文本的束缚中解放出来。二十世纪现代主义和极简主义中的非具象绘画史通过借鉴书法和早期姿态表现才得以成熟。

王冬龄现任杭州中国美术学院现代书法研究中心主任。1981年毕业于中国美术学院书法系之后，他的书法作品迅速得到全国的认可，并在北京中国国家美术馆（1987）和中国美术学院（1987）举办个展。1989年，王冬龄旅美教授西方艺术学生书法，并开始了对纯抽象的个人探索。王冬龄旅美期间曾在伊利诺伊大学、堪萨斯大学和明尼苏达大学（1989），明尼苏达大学和蒙特利尔大学（1990），加利福尼亚大学圣克鲁斯学院（1991）举办个展。回国后，王冬龄第二次受邀在中国国家美术馆举办个展（1994），九十年代参加了大英博物馆馆藏伦敦瓦德画廊（Hayward Gallery）群展（1990），耶鲁大学美术馆（1993）和位于北京的中国国家美术馆（1997）的展览。王冬龄的作品还曾亮相纽约古根海姆博物馆"中华艺术文明五千年展"，瑞典马尔默康恣豪画廊（Konsthall Gallery）（1998），大英博物馆（2002），日本名古屋世博会（2003），纽约大都会艺术博物馆（2006），丹麦路易斯安娜艺术博物馆（The Louisiana Art Museum）（2007），罗马艺术学院（2007），第三届成都双年展（2007）。2007年，王冬龄在中国国家美术馆举办第三场个展，随后于 2011年在浙江美术馆举办个展。

近期，他的作品在香港美术馆（2014）和大都会博物馆的"古法今用：当代水墨艺术大展"（2014）中展出。王冬龄还是纪录片《墨咏》和林似竹博士主编即将出版的专论《抽象之源》中的主人公。

王冬龄的墨斋画廊个展于2013年11月开幕。展览呈现了王冬龄以书法为基础的最新抽象水墨，包括至今尺幅最大的作品"自适"（2013），以及新近实验的"银盐书法"系列。

王冬龄的作品被众多机构收藏，包括纽约大都会博物馆，纽约古根海姆博物馆，伦敦大英博物馆，北京故宫，北京中国国家美术馆，杭州浙江美术馆，耶鲁大学美术馆，哈佛大学，加利福尼亚州伯克利分校。