1956年生于中国广东省佛山；现在法国巴黎和德国伊特林根生活和工作。

杨诘苍不仅是一位画家和书法家，也是一位全球性的社会活动者。他用西方前卫艺术的手法重塑中国当代艺术、批判中国当代社会。他用传统的笔墨和道家的自然观，揭示了全球现状背后深层的社会和文化力量。在最初受审查的作品《屠杀》中，他表现的是专制统治下的死难者。为2003年威尼斯双年展所创作的作品《会叫的风景》系列同样延续了这一主题，表达了作者对权利、财富、暴力、恐怖的抗争，这也是他的艺术实践最关心的话题。在1989年"大地魔术师"展中展出的抽象作品《千层墨》，以及他的人物画《上升》、《十一日谈》系列作品中，杨诘苍处理了物质和精神的超越、个人的解放、普世的爱和自然等主题。杨诘苍引人入胜的精湛技巧让人紧张甚至颤栗，他的作品中充满了极度缺乏人性的荒谬与超然之感。

早在学生时代，就读广州美术学院的杨诘苍就秉承了"异己分子"的立场。他的毕业设计《屠杀》反应了文革带来的灾难，作品因此收到了审查。毕业之后，杨诘苍试图退出艺术界，转而参禅学道。这段经历促成他之后求简的画风。从1988年移居欧洲至今，杨诘苍仍频频往返于巴黎和海德堡。1989年，他参加了中国美术馆举办的"中国前卫艺术大展"，并在巴黎蓬皮杜艺术中心参与了"大地魔术师"的展览的现场制作。之后，他曾多次在欧洲和亚洲举办展览，并入选柏林世界文化宫"中国前卫艺术巡回展"(1993)和第五十届威尼斯双年展（2003）。仅以近五年为例，杨诘苍参加的国际展览包括"里昂双年展"（里昂，2009）、"法国皮诺艺术收藏展：谁害怕艺术家"（迪纳尔博物馆，迪纳尔，2009）、" 哈恩索尔——感官与当代艺术"（MSK与S.M.A.K.根特，比利时，2010）、"世界属于你"（格拉斯宫，皮诺基金会，威尼斯，2012）、"重新发电：上海双年展"（上海，2012）、"原道"（香港艺术馆，香港，2013）和"水墨艺术：过去与现在的中国当代艺术"（大都会博物馆，纽约，2013-2014）和最近的 "以退为进"（外滩美术馆，上海，2014）。

在2014年5月墨斋画廊举办的个展"还是山水花鸟画"中，杨诘苍结束了描绘各种动物的《十一日谈》系列作品，他以希特勒的水彩和素描为原本的创作，展现了他对道德修养的思索。

杨诘苍的《十一日谈》运用了唐代道教、佛教的壁画的技巧，描绘了他想象中的天堂。这个天堂是根据文艺复兴时期佛罗伦萨作家乔万尼·薄伽丘的小说《十日谈》创作的。杨诘苍在这件作品中描绘了野生动物和裸体的人类跨越物种的情爱。无论表现的是交媾、拥抱或只是旁观，很显然，杨诘苍想象中的性爱天堂不受任何限制，毫无权威和暴力。在展览"还是山水花鸟画"中，杨诘苍完成了本系列中的最后一件作品。此外，展览还包括长达十一米的八连屏《黑白芥子园》。

在杨诘苍最新作品《还是山水画》、《还是花鸟画》系列中，他采用了宋代宫廷画家严谨的技巧，临摹了希特勒在1914年，即25岁时的作品。在传统儒家教学中，学生从一笔一划模仿老师的作品开始学习，这样，他们不仅学习了绘画技巧，也学习了老师的道德品格。杨诘苍信奉道教，他相信只有研究邪恶才能懂得道德，通过检验丑陋才能发现美好。他将年轻的希特勒作为模仿对象，运用艺术实践来验证修养的本质和恶的源头。

收藏杨诘苍作品的机构包括：美国斯坦福大学坎托艺术中心、伯克利艺术博物馆、华盛顿世界银行、纽约洛克菲勒基金会、法国文化部、香港艺术馆、香港大学美术博物馆、广东美术馆、成都美术馆、深圳画院、福冈市美术馆、韩国光州当代艺术馆、汉堡工艺美术馆、温哥华梁杰华艺术基金会、瑞士Swatch收藏、法国皮诺基金会、瑞士尤伦斯基金会、台湾国巨基金会、台湾Eslite公司。

纪录片《杨诘苍的骨和气》，收录于林似竹导演和温成拍摄的系列片《墨咏》中。林似竹博士还将为杨诘苍编辑学术专著《杨诘苍：道可、道非》，此书将由杨天娜和箫岭撰写论文，并由D.A.P.艺术出版商发行。