苏旺伸的艺术创作起始于1980年代，一开始致力于抽象表现主义，后来将艺术与生活、现实结合，融入对社会文化密切的观察，并且投射了对这片土地的深情情感，逐渐走出自己的独特语言。他的作品中经常出现的猫狗形象，据称最早是曾居住的淡水处处可见流浪猫狗的身影，其成群相争的特性启发他以猫狗象征人群。在苏旺伸的画面中，猫狗的形象于1988年浮现时仍保留具象特征，后来失去明显斑纹而渐转抽象。苏旺伸自言：「以猫和狗作为人的象征，一开始比较明确，后来就只是动物，而不特定代表猫和狗」。而画面中也经常出现的气球带有浮夸、虚而不实和吹牛的意味，烟囱则是人造纪念物的象征。

 

苏旺伸的作品画面凝固沉实、气氛静谧怀旧，色层幽微、肌理细密，发散出浓郁的怀乡精神与念旧情感，这也一直是他艺术当中极为重要而核心的特质。石瑞仁称苏旺伸的作品带有时空晕旋的奇幻式乡土景境，在艺术家画境中刻意呈现的俯瞰式空间之内，我们看不到虚远的天空，看不到远离消失的地平线，只能看到眼下的这块「土地」，苏旺伸隐喻而机智地使他笔下的平凡乡土，成为我们「一切观看的终点」，而发生在这块土地的一切，即使是普通寻常的事物，也因此成为我们当下凝视的对象。

 

近年来苏旺伸画中动物的舞台已移至云间，画面渐趋轻盈明亮，同时在动物活泼的特技杂耍中，过去浓厚的政治意味渐渐淡去，但作品仍出自他对生活现况的观察和体悟。即使灵感来自现实世界，在苏旺伸的笔下仍见不到写实的描绘，所有的感受都幻化成象征性的图像符号，在他搭建的舞台上或舞或载浮不断演绎着他的心情和感触，奇趣不凡的姿态和谜般的画面耐人寻味。