宋冬，1966年生于中国北京。他从中国先锋行为艺术运动中脱颖而出，成为中国当代艺术发展中重要的观念艺术家。1989年，宋冬毕业于首都师范大学美术系。他常与他的夫人尹秀珍进行合作，艺术形式横跨行为、影像及雕塑等领域，对人类行为短暂性的观念进行了探索。
宋冬出生于文化革命前夕，面临资源有限的社会环境。因此，他在艺术创作上常常采用与“公寓艺术”有关的粗陋材料。装置作品《物尽其用》陈列了宋冬母亲家的各种物品，探讨了存在的本质，以及用于记录历史和情感的循环往复的记忆。。同时，艺术家对将东西方的对立性融合在一起有着浓厚的兴趣。因此，宋冬的作品处于现代与传统、艺术与生活的缝隙间。宋冬在世界各地都实践了《吃城市》项目——用饼干搭建的城市在展览期间被观众一起吃掉。这个可以被观众吃掉的作品探讨了现代消费主义观念的相关问题。
宋冬大多数作品都关注艺术的过程而非最终成品，因此也创造了其独特的媒介和装置方式。宋冬最著名的作品之一《水写日记》是以他特有的方式用水书写日记，给自己以精神寄托的同时也对外在世界保留了自己的秘密。作品既是一种个体经验的自我抒发，同时又是在一个公开环境的艺术创作。这样，艺术家以一种了无痕迹的近似“冥想”的方式探讨着道教哲学的种种观念。虽然他的这些随写随消失的文字在可视的记忆中消逝了，但是它们依然可以通过口述保留在历史记录的想象中。作品纯粹存在于时间和记忆当中，借此艺术家鼓励观众关注当下。
宋冬在世界各地举办过个展，也是各种群展的焦点。他参加过众多重大国际展览，如2003年第8届伊斯坦布尔双年展和2004年第26届圣保罗双年展。2009年他的《物尽其用》在纽约现代艺术博物馆“项目90”展出，这也是该博物馆首次邀请中国艺术家参加该项目。2011年，他作为四名艺术家之一入选第54届威尼斯双年展的特别项目。在这个项目中，他将会搭建一个类似国家馆的展示空间，其他艺术家可以在其中展示作品。艺术家曾获得2000年联合国教科文青年艺术家奖金（UNESCO/ASCHBERG Bursary Laureate），并在2006年韩国光州双年展上获奖。
宋冬现在是佩斯北京的代理艺术家，生活和工作在北京。