刘艺东老师文人写意画在羊城展出，评价者大都离不开一个字怪！更有甚者发出这般感叹：怪怪的！
　　暂且放下艺东老师的画不谈，单问：艺东老师怪吗？风彩艺术馆馆长菱子与艺东老师朝夕相处，他说，生活中的艺东不单不怪，而且相当谦虚，细心，易处，知道感恩，在大众场合中甚至有些腼腆。在生活中，艺东老师平平常常，与常人无异，然而为什么他的画作就怪怪地呢？
　　话要从两头说起。首先说不怪。曹雪芹在《红楼梦》中云：识时务者为俊杰，人生达练皆文章。在世间，这样八面玲珑、随机应变之人，讨好人人，人人喜欢。而与之相反，那些坚守死理，不懂变通的人，被从善如流、善于经商的广东人称之为“孤寒”，意为小气、吝啬、怪癖，没有朋友。在世人眼中，“孤寒”之人，就是怪人。
　　而笔者对孤寒则有另一种解读。我曾让著名书法家草山为我写了几个字：孤能静，寒能凝。太太掐头去尾，简化一读，吓了一跳，那不是广东人最忌讳的“孤寒”吗？我哈哈一笑：“你看我孤寒吗？”女儿嘴快：“爸爸不孤寒。”艺东老师的画也不孤寒，有说禅者，必伴听禅者，有棋者，必有弈者。就是孤钓者，也与鱼为伴；面壁者，也与佛为伴。孤寒只是一种艺术创作状态，而不是生活本身。
　　其实，生活在这个红尘滚滚的世界中，要想孤寒并不容易。社会本身就是一个互相依赖的服务网，有一根利益链条把众人紧紧栓在一起，要想摆脱还真不容易。不信，你在家一星期不出门、不说话、不看电视、不上网络试试？如果你没有急疯，说明你还有些定力呢。即使在艺术圈里，高高在上的艺术家们，粉丝一大堆，你想孤寒，还不知有多少双手把你往红尘里拽呢。
　　作为俗人，孤寒固然不好，但作为艺术家，不入孤寒之境，哪能觅得真谛？在电影《梅兰芳》中，深爱梅兰芳的人们，都暗守一条潜规则：谁破坏了梅兰芳的孤寒，谁就毁掉了梅兰芳。最后连红颜知己孟小冬都不得不忍痛割爱。为什么？因为孤能静，寒能凝。台上十分钟，台下十年功，十年寒窗才能凝成结果。
　　艺术之果如熠熠生辉的皇冠，对许多人来说可望而不可及。为了摘取艺术皇冠，几乎所有人都在模仿与创新之间挣扎。有些人崇拜大师，一辈子都在模仿大师，只有少数人达到了与大师作品一模一样、真假难辨的水平。但新的苦恼接踵而来：我是大师？还是大师是我？即使我与大师不分伯仲，但我肯定不是大师。那我是谁？我存在的价值何在？一旦有了这一想法，更艰苦的旅程就开始了。毕竟模仿别人比超越自己容易。超越大师，就是要从与大师像走向与大师不像。通俗言之，也就是要从不怪迈向怪。
　　就绘画而言，所谓怪与不怪，一是指艺术形式，如线条、用墨、用笔、颜色、构图等元素的应用，是拟古还是有所创新？要怪，就要另辟蹊径，别开生面；二是指艺术内涵，如修为的积累，心理的状态，对事物的看法，对生活的理解，对哲学的感悟。许多画家中年之后不约而同走向抽象之路，画风为之大变，意蕴焕然一新，皆因为他们由看重写形变为注重写意，由求外境浮华向内心深邃拓展。形式可以模仿，内心如何模仿得了。
　　翻阅中国美术史，无论是宋时的皇帝宋徽宗，明之徐渭，明末清初的八大山人，清中的扬州八怪，近代的大家石鲁，现代的“狂人”吴冠中、范曾，从他们身上，都可以找出许多怪癖来。而国际大师毕加索、梵高，更是近代画坛上的大怪人。徐悲鸿曾在郑燮的一幅《兰竹》画上题云：“板桥先生为中国近三百年最卓绝的人物之一。其思想奇，文奇，书画尤奇。观其诗文及书画，不但想见高致，而其寓仁悲于奇妙，尤为古今天才之难得者。”所谓奇，就是怪的艺术风格不被当时所谓的所认同，扬州八怪们追求自然，追求生活中的真实，甚至揭露阴暗面，捅了正统画派的马蜂窝，人家就往他们身上泼脏水，说他们都是画坛上不入流的“丑八怪”。其实，画作是艺术，从艺不要怕丑，不要怕人说怪。
　　石鲁说过，画自己，不要画别人。吴冠中说，害人者常是师。如果你不能超越老师，你永远都是学生。这些画坛大师，不仅画作怪，意象、行为、语言也怪，如果他们不怪，人云亦云，人画我描，今天谁还记得他们？在熙熙攘攘的人群中哪有他们一席之地？这样的怪人，都是画坛圣人，谁又能模仿得了？谁又能超越的了呢？
　　画坛大师们来到这个世界，不是要做俗世好人，而是要做画界翘楚。试想，如果画作没有个性、没有意象、没有品味、没有创新，价值几何？谁人过眼不忘？谁人品头论足？谁人投资收藏？由此可见，艺术圈与世间俗事不能等量齐观，不能用同一标准，同一尺度。
　　实际上，世间俗人标新立异的怪，大多追求形式上的怪异，譬如模仿明星穿奇装异服，招摇过市，大玩噱头，久必生厌，难以持久。而画界的怪，主要是思想的怪，意象的怪，抽象的怪，其后才是形式的怪。其实，怪字的结构已蕴含此意。何为怪？怪是心中至圣，是最高境界。一旦画家达到此界，就找到了自性，找到了心中至圣，那时，你想不怪都不行，不怪就不是你。
　　我不敢说艺东老师找到自性没有，找到了心中至圣没有，但坊间看了他的画的人说，国内外尚无第二人能画出此画。于是，刘艺东就是笔下的画，笔下的画就是刘艺东。刘艺东与他笔下的画已融为一体，很难切割，也很难模仿。即使模仿者技法高超，能描摹出十分像，那也还是刘艺东的画，而不是描摹者的画。艺东老师是过来人，自然深知其中之理。
　　对艺东老师而言，不是他天生就怪，而是他要成为大家，不得不怪。艺东老师走到今天，实属不易。人家说你怪，那是在夸你呢！你孜孜求索40余年，不就是在一直苦苦追求那个遥不可及的怪吗？怪，难呐！他能怪，说明他心中有禅，画中有禅意。祝贺你，终于找到了自己，确立了怪的地位。我坚信，任何人只要敢于超越老师，超越自己，并且又能不断完善，不断坚持，不断发扬光大，渐渐地，人们就会见怪不怪了。