蔡楚夫生于广西梧州市。五十年代考取广州美术学院附中，开始接受正规的艺术训练，这为日后他的绘画艺术的多元发展打下坚实的基础。1964年他的油画《一对红》及国画《军医到黎寨》入选第三届全军美展，并在《美术》发表。七十年代参加日本东京第十三回、第十四回“亚洲现代绘画展览”，成为“亚洲艺术学会”硕士会员。八十年代成为纽约SOHO区著名的“O.K”画廊.、S.L.ASSOCIATE、SOGHER LEONARD ASSOCIATES等画廊的专属画家。其中参加1985年“芝加哥全美新写实主义联展”，深厚的写实功力与卓越的表现能力，加上他的现代抽象绘画语言“雪霁”系列奠定了他在西方画坛的地位；在美国画坛，他被雅称为“雪人”（“Snow Man”）。其作品入选美国纽约皇后美术博物馆1987年的双年展及1988年双年展最佳作品展“THE BEST OF ANNUAL JURIED”；1987 年美国亚特那提芙美术馆“ALTERNATIVE MUSEUM”的“纽约艺术家作品展”。《纽约时报》曾几次刊登他的作品（《Polo Ralph Lauren 》、《It is not in the book 》、《大屠杀》等）。八九十年代，台湾的“富华沙龙”、“东之画廊”、“珍雅堂”等多家艺术公司为他举行过个人画展。他的作品也多次参加国内国际的大型拍卖会，价格和成交率都相当高，足见他在国内外艺术上的地位以及艺术价值的重要性。 　　作品被收入《中国油画价值汇考》(辽海出版社) 、《世界美术大图典》、《北美华裔艺术家名人录》、《二十世纪的中国艺术和中国艺术家大词典—英文版》、《世界华人美术家书画集》等。