中国美术史中发展最早的是人物画。早在彩陶文化时期，我们的祖先就使用毛笔和墨色在彩陶上面描绘人物的形象。早在宣纸产生之前，水墨画就已经存在了。那个时候的水墨画是画在竹木筒、木板、丝织品（帛画）、亚麻及其他绘画材料上面。

    中国早期的文字艺术，是刻与绘相结合的，如甲骨文，就是先用刀刻出字的造型，然后再用朱（红色）涂在刀刻字迹上面。这种早期的文字艺术其中蕴含了中国古典造型艺术的一个基本原则：雕刻与绘画结合。中国视觉艺术所遵循的造型原则，讲究力与美的统一，即源于雕刻（金石）的力量感和书法的韵律的统一，并且影响到的古典造型艺术的各个方面。
    以骨为质，骨法用笔，是中国造型艺术的原理和基本法则。强调结构关系的表现，注重形象感与形式感的笔法中的高度统一。
    水墨人物画的技术过程，多是从局部微妙的表现开始，这个局部往往是结构关键。所谓骨法用笔，就是讲究形象结构关系的表现，这种表现，是深入观察的结果。还有画面的形式结构，形象塑造与表现和形式构成，包括笔法、墨韵形成的音乐感，给画面带来无限生机。

    毛笔是动感很强的作画工具。毛笔画出的线条是带着感觉的，带着感觉的本质。
    笔法，既是结构关系的联合体，也是形式感的复合式（感觉的复合体）。
在毛笔的技术操作过程中，思维要考虑形象的量感、质感、空间及深度的表现。人物画最忌从概念出发，思考如何用笔法表达具体的造型结构，我们的作画过程就有了实在感，避免空洞表面化的笔墨。
    写意画法，行笔不能太快。画画过程中的行笔，不能留下感觉的空白。
对于水墨的写意画法，通常容易误解为写意就是对于毛笔运行的“提速”。快速运笔，往往遗漏感觉，空乏、草率以至成为浮躁和油滑。
    笔法，是写意人物画形象构成的关键。中国的毛笔里面含有中国艺术中国文化的精神，含有中国哲学的许多道理，包括灵动玄妙的美感表现。
水墨人物画的技术难度较高，相当于水墨中的芭蕾。
    水墨，可以讲是既古典又现代的绘画媒介。
    中国几千年的文化史，发展出水墨画艺术这样抽象抒情的表现形式，明显区别于欧洲艺术传统。如果简约概括中国画形式特征，可以说从形式构成方面考察，中国画是“动态的形式”。中国的水墨画形式可以概括为“动态的形式”。在实践中，中国画是在动态中去完成绘画过程：一切视觉效果，完全依靠毛笔，墨色接触画面时的运作技巧，而产生表现力。作画时依靠感觉（直觉）、技巧、情绪、力量、速度等综合运作而形成笔法的表现力。没有任何程序化的设计，这是区别于工笔画之处，也是初学者感到不适应和困扰之处。由于宣纸具有敏感的特性，具有吸收、分解与化合、渗化的功能，当手中的毛笔停止了运动，笔触落在纸上仍然会自动，趁湿渗化，分解与化合，再不停地“活动”，出现神奇的艺术效果，这正是写意画技魅力所在，当然技巧难度也在于此。
从技术含义解释，中国水墨画的确可以称作是“以灵致灵”的。
    在作画工程中，凝神聚气，把精神能量倾注到笔锋，在心里力量的支撑下，神经冲力由臂传达到手，使笔活起来，随着观察的深入，表现的需要而灵活运转。使作画的过程充满生机与活力。
    中国古典哲学的宇宙思想，是水墨画产生的文化根源。中国古典哲学在精神上习惯于把世界看成是富于艺术气息，充满灵性的世界，中国哲学倾向于把宇宙看作是具有生命力的、灵性化的、是动态的、变化的，这就养育了中国画的精神条件。
    精神能量，精神气象，转化成笔墨形态。
    水墨艺术中蕴含了属于高级心理生活的要素（精神要素）。
笔墨作为形式构成的媒介，不是客观存在的自然形象，例如光和色，就是自然地一个部分，而水墨构成，是感觉的复合体，仅是“感性要素的一个形式的联系”（精神的抽象）。
    笔墨趣味，就感觉来说，是超自然的，或许属于精神现象。中国画不同于欧洲造型艺术那种对光色与立体表现的追求。中国的视觉艺术更注重精神上的特征，“度物象而取其真”（荆浩《笔法记》）。 
    毛笔的动势，在行笔时往往具体表现为起笔（始）→行收→（落）这样几个阶段，技术效果在于毛笔运行之间的“运转变通”。笔中之气，精神贯注的生气、灵气。心理上情感上的力量，这是从内部支撑运笔的力量，贯穿在造型表现过程中的始终。
    笔法的艺术感，笔法的美感首先体现在毛笔运行所形成的变化（动势形成的美），其次体现在线条的组合关系。笔法构成了形象，也形成独特的韵律与美感。
    学习掌握水墨人物画的技术条件，关键在于体会“骨法用笔”（结构画法）。结构是绘画中的造型本质，我们从形象感觉中去概括笔墨关系思考怎么样使感受具体化，怎样用笔画主体造型及性格的特征，特别要注重形象的起伏，边缘线的处理不能勾边框，中国画边缘线的处理代表空间的表现。
中国画讲呼吸，讲气韵，讲骨气，讲格局，讲灵性。骨——就是讲形式构成中的雕刻感、金石感、体量感：气——就是生命感受和空间感。
    心里的感觉，形象体验要很好地描绘时的技术试验结合，在技术控制中体现艺术精神。
    形象与形式的关系，是人物画写生应重点研究的课题。水墨人物的形式感是非常特殊的。笔墨形态构成了具有特殊韵味的视觉效果。
    形象感，是绘画的表层，易于为人所了解，因为凭视觉直观可以见到的是形象。
    形式感，是绘画结构的深层，具有内在的控制力，可以讲是形成画面美感的核心。
    这潜在的结构骨架，不易为人直观觉察，然而却实实在在在是其构成作用的要素。中国的水墨画是一种自由艺术。笔墨的构成，具有动态的性质。随着心态、状态和感觉的变化，毛笔会产生各种情绪化的线条，各种性格的笔触，忧伤、欢快、痛苦、忧郁、欢愉这些情感都会自然流露在笔法之中。
    造型活动不是一个机械的操作过程，也不是被动反映客观物象、抄袭模拟表象的过程。
    水墨人物画，是深化造型感受，强化视觉形态的实践过程，不能使之停留在表面化，表象面化的层面上。一张好画，决不单纯是某些技术条件的凑合而成。      人物画技巧难度很大。画写生时，运笔落墨应从内在的结构关系出发，避免形成空洞的笔墨，避免勾边框式的画法，边框的处理时需要仔细考虑深度的表现，不能只想到物像的边框。勾边框将使你永远在画面外面徘徊。
基本练习要找到一种深入的感觉，观察要具体，深入；笔墨也要表达具体的感受，不能空洞浮滑。
    以形写神，形，就是指内在的关系，包括形象的基本形，五官的细部形，各种角度的变化形，形象的动作、表情、骨骼、气质、性格的特征。运笔的感觉，是从画面上画过去而不能“滑”过去。
    中国画自古有“目识心记”的传统，记忆和默写可以帮助画复杂的动态瞬间然而也不能过分相信自己的记忆力，因为在信息时代，“大脑是一个脆弱容器”。
    对于古典艺术的尊重，是现代人的一种进步。只有尊重文化上的创造精神，现代人才能真正赢得后代的尊重。“”艺术教会人们形象化，而不是概念化“。水墨人物画在21世纪一定会有更大的发展。