在中国美术史上发展最早的是人物画。早在彩陶文化时期，我们的祖先就使用毛笔和墨色在彩陶上面描绘人物的形象。早在宣纸产生之前，水墨画就已经存在了。那个时候的水墨画，是画在竹木简、木板、墙壁、丝织品(帛画)、亚麻及其他绘画材料上面的。

    以骨为质，骨法用笔，是中国造型艺术的原理和基本法则。以形写神，强调结构关系的表现，注重形象感与形式感在笔法中的高度统一。

    中围古典文化思想，包括艺术、哲学，是形象化的，所谓“观天文以察吋变，观人文以化成天下”。中国最早提出天文与人文的观念，强调视觉观察是可以超越时间与空间的，认为宇宙足动态的，不断变化的。这些思想作为我们的文化根源，成为养育中国画各种形式法则的精神条件。

    人物画的起源与发展的历史非常悠久。人物画的兴盛，在晋以前就已达到一个高峰。最早作为存乎鉴戒、软化人伦，滋养高尚的精神品格。“成教化、助人伦、明劝戒、著升沉”，中国的文化思想和哲学倾向于艺术，人物画的起源始终与中国人文精神一脉相承。

    古典文化成为人物画发展的典范。古典的书法， 诗词歌赋，乃至古风影响的思维与生存方式，影响到人物画的发展，演变而成“古装”人物画这种视觉艺术形式。

    所谓“古装”人物画，不是完全描摹古人的“古代”人物画，不一定完全是描绘古人的。在我们文化传承的时代，对于古典艺术的尊重，也表明现代人的进步。只有尊重古典艺术的创造精神，现代人才能真正赢得后代的尊重。

    古装与时装，好像是对比的。流行与欣赏，时尚与经典，时代变化就像变戏法似的，古往今来生生不息。“服装是时代的表情”，世界时装大师圣．洛朗这句名言说明时装是时代的标志。不能简单理解“古装”就是落伍的，旧的东西，时装就是摩登的，前卫的，时尚的。古、今、新、旧在时间漫漫流逝的长河中，永远是相对的。

    传统古装人物画法，可能是源自壁画粉本(画稿)的世代相传，作为作画的参照和依据；现代的“古装人物画”，其含义就相对复杂一些。信息时代的形象信息已不能“画谱”与“粉本”来传递，既已如此，那现代的古装人物画可能变成具有独立欣赏价值的一种描绘方式，或可说是古典题材的一种表达方式，就像现在的舞台上演古装戏，银幕上演“古装片”一样具有吸引力。将人们已经遗忘或者正在遗忘的记忆复活起来，将古典的艺术精神重新输入现代已日渐枯干的灵魂里，再试图争取中华文化的“伟大复兴”，复苏那些已经被割裂的精神血脉，复兴那些不朽的灵魂，使迷信与失望下徘徊的那些现代人，能够从失落的记忆中重新寻找创造的直觉，从光怪陆离的幻影中寻找心灵的本源；拆穿千奇百怪的戏法，寻找纯正精粹的艺术感：从古代与现代的变化与对比中，寻找优雅、高贵的精神品格，恢复人的直觉与自尊。因为直觉，是精神自信的基础艺术依靠直觉，创造需要直觉。

    至于古装画法、传统古装人物画尚且不论，涉及“现代古装人物画”的画法，似乎还需花气力，下功夫深入，不是说要深入“生活”，而是要深入艺术 。古装画法应汲取古装戏法的前车之鉴。古装片、古装戏总有一种“假装”的感觉，但古装时装，不能假装。虚假、平庸、概念化、公式化、脸谱化、“画谱”画，这些假装的东两容易假装在古装画法里，不可不察。

    明知有假，还要假装，以求扮相和卖相，就已经不是画法的问题了。时代在发展，在变化，在时代的发展和变化中，古装片、古装戏、古装画法，如果任虚假之风横行，那只能导致毁灭之路。石涛讲“笔墨当随时代”。艺术创造、精神创造，应借古以开今，“度物象而取其真”。