十年前蒋跃的水彩画就画得已经相当不错了，但水彩画在中国美术学院的专业绘画圈子里要得到认可，实在不是一件容易的事。记得当时院里一些关心他的老师甚至劝他放弃水彩而改画中国画，潘公凯院长就这样对他说过，这是我亲耳所闻。
    中国美术学院的中国画系自然很有影响，她是全国的重点系，油画系也实力雄厚，版画系亦名家辈出，相比之下水彩画没有单独成立系和工作室，显得较为冷落。从中国画的角度看，水彩画缺乏书法用笔的线条和宣纸所特有的墨分五色的效果；从油画的角度看，水彩画的造型和色彩又似乎比较简单；版画对比强烈富有冲击力，也常常使之对水彩画有点不屑一顾。
    然而蒋跃却认准了水彩画，毫不动摇，经过十年潜心研究，渐渐走出了自己的路，他不但连年创作丰收，而且为水彩画种的立论贡献非凡。如此毅力令人敬佩，如今即使在专业圈子里，大家亦已刮目相看了。
    蒋跃从事水彩画最初是美术教育系教学的需要。解放以来我国的中小学美术教学除了铅笔画便是水彩画，作为师资培训，教学任务促使他研究水彩画。那时纸店常常惊讶他买水彩纸的数量，一百张纸没几天就画完了。我曾经到他家去过，拉开对开纸大小的抽屉，那叠得满满的，尽是水彩作品，这样的抽屉好多只，作品有数百张之多，印象很深。就这样他把水彩的笔、纸、水、色的关系彻底弄清楚了。这可以说是他的第一阶段，这一阶段没有几年。
     随后，便是正式步入创作。蒋跃在当学生时就能画中国画，他将中国画的诗意化特点融入水彩画，并赋以鲜明的装饰性，强调二维画面，熟练地运用了水彩画技法，并很快取得了成功，1996年一幅《渔汛》获全国美协主办的“首届全国水彩画大展”金奖，1997年另一幅《海风》又在“第七届全国水彩画大展”获惟一金奖。那些年大大小小的画展，他还得过不少奖牌。丰收自然是勤奋的结果，同时也显露出他不凡的才气。1998年中国美术学院七十年校庆《世纪传薪》出版，这本获华东地区特等奖的画册，每幅作品都经过学术委员会的严格挑选。在综合绘画一类共选五幅作品，他的《海风》被选中。虽然水彩画种依然没有能单列，但至此他的作品终于在中国美术学院校内学术圈子里被认可，这应该是他艺术生涯的第二阶段。
    蒋跃是一位勤于思考的画家，又是一位理论和创作兼长的青年教师。他分析过水彩画之所以能生存的道理。从基本语言构成看，水彩画有自己的特色，对“水、色、形”三个要素都很讲究，相对说来，油画没有掌握水的要求，中国画则对色的要求似乎较为次要。英国是水彩画的发源地，那是早已公认的画种。尽管油画在深入刻画和表现的丰富性方面都很有长处，但有了油画还需要水彩画，正如有了钢琴还需要长笛一样，水彩画以长笛的悦耳而取得了有别于其它画种的不可替代性。
    十九世纪末传教士带进《圣经》，《圣经》上的插图是水彩画，水彩画随之传入中国，并很快成了气候。甚至可以说当时的中国画大家，任伯年、吴昌硕、齐白石等都从水彩画的用色中有过吸收。水彩画的色彩敞亮透明，她虽然没有中国画那样的民族文化积淀，也不像油画那般结实厚重，但她呈现的优雅和闲适却也让别的画种神往而难以企及。
    然而一个画种的长处也往往就是她的短处，在水彩画的历史上总是以小品取胜，即使是中国最早最有影响的水彩画前辈李剑晨先生，其水彩画的幅面也未曾超过对开纸，而且很少表现重大主题。在中国更多的水彩画则是建筑的效果图，建筑系的水彩画课是必修课。蒋跃却开始尝试构筑大主题，同时扩大作品的幅面。这是他从事水彩画的第三阶段。
    此时他发表了不少理论著作，《水彩画语言的诗化性》、《水彩画的内涵和外延》、《中国水彩画艺术的现代品质》、《水彩画要点50讲》、《水彩静物、风景画画法图解》、《绘画构图学教程》等相继问世。也是短短的几年，他发表二十多篇论文，专著六、七本。对于理论的研究增浓了他的水彩画情结。于是乎我们看到了他这样一批有力度的新作。
    《寻梦》无疑是表现大主题之作，他用水彩画来画人物，贴近的是现实生活，主人公是写实的一位姑娘，却让她浪漫地赤着脚，增加了理想化的成分。姑娘手中捧着鸽子，更让人产生多种联想。作为场景的叠加，希腊女神浮雕和达芬奇的“蒙娜丽莎”，以前我们只在油画中有所见到，想不到水彩技法让她们产生出另外一种韵味，整幅画依然水色交融，透明轻松。然而赋予了这幅作品更深的象征性内涵。又如《国际新闻》更是举世关注的重大题材。主体表现贫民少妇和儿童的无可奈何和流离失所。前面叠加了一张中文版的旧报纸《国际新闻》，美国9•11事件世贸大厦被毁赫然在目。画面主人公的遭遇却又分明另有起因，背景那张报纸，美军飞毛腿导弹肆意袭击，作出了回答。通过这样的交错叠加，引起人们联想。蒋跃的这些作品在很大程度上证明了水彩画的表现能力，她可以与时俱进，可以画人物，而且可以仍然是透明的、亮丽的，但表现的思想内容却能够是深沉的，产生的影响可以是久远的。
   他还尝试过更大的场面表现，那幅《村里人》画了22个人，虽然没有陈丹青油画的效果，但以水彩人物反映新农村的目的还是达到了。有穿上西服的农民，有用打火机点烟的老支书，有正在用手机联系业务的农民企业家，还有佩戴钻石项链的姑娘，有手握一卷报纸的新式农民，等等。当然他对于静物风景的创作始终没有放弃。
    蒋跃的努力正在更大的范围内被人认可，他走出了一条水彩画的成功之路。他目前是中国美院教授，中国美协会员，中国水彩画家协会秘书长，浙江水彩画家协会副会长。 （卢炘）