纽约时间3月19日下午，来自湖南的收藏家群体向纽约佳士得正式提出联合洽购皿方罍一事，以促成此青铜重器“身首合一，完罍归湘”。纽约佳士得经过与上拍皿方罍的委托方积极沟通后，于3月20日促成买卖双方圆满达成协议。随后，记者连线湖南收藏家谭国斌，证实皿方罍洽购成功，并透露皿方罍将在近期归国，将其捐赠给湖南省博物馆。

在此次纽约佳士得预展上，据在场藏家向记者透露：湖南省博物馆及湖南收藏家团体此次前去洽购时，还带了一副现藏于湖南省博物馆的“皿天全方罍”3D打印模型。现场比对后，证实了此方罍与罍盖本位一体。自1922年出土于湖南桃源后，分离近一个世纪的“方罍之王”将再度身首合一。

皿方罍出土后不久就身首分离

“皿方罍”自出土后不久就身首分离。身世可谓坎坷。据说，自1922年在湖南桃源出土皿方罍出土后，其发现者起初并不知道这是一件宝物，只是不经意地放在家中盛物。然而，挖出一个有着精美纹饰的大铜罐，毕竟不是件平常事，乡亲们将这件事越传越远。终于，一个湖北籍的石姓古玩商人得知了此事。

他来到器主的家中，想要收购方罍。经过一番论价，双方讲定以四百银元成交。见来人竟愿出此高价，器主又心生疑窦，生怕卖低了价钱。故一边巧言稳住石姓古玩商人；一边密嘱其子持器盖到附近一所学校，找有学问的人问个底里。哪知学校的校长见此器盖非比寻常，知是宝物，当下愿出八百银元。器主之子大喜过望，狂奔而返，一路呼号。其声被石姓古玩商人听到，知不妙，遂不顾器盖，丢下四百大洋，抱器身而去。

“皿天全”从此身首异处。器身几经辗转，流落海外，曾为美利坚合众国煤油大王洛克菲勒所收藏。器盖则落到了当地湘军的一位周姓团长手中。据说美利坚合众国的藏家曾找过周姓团长，欲出价二十万银元收买器盖。然，周姓团长竟开出五十万美元的卖价，以致未能成交。“皿天全”也终未身首合一。

解放后，“皿天全”器盖依法收归国有。1952年由湖南省文管会移交给湖南省博物馆。此后，“皿天全”器盖一直是湖南省博物馆的藏品。

九十年代皿方罍器身在日本发现

“皿天全”的器身，曾在冷战时期一度脱离了人们的视线。直到1992年，上海博物馆原馆长、著名青铜器专家马承源先生才在出访日本时，在一位友人家中偶然见到了久违的“皿天全”器身。据这位友人讲，这是他于八十年代中期从英国花大价钱买回来的，而他并不知道这器物还有盖子。马先生告诉他，器物的盖子在中国湖南。

日本友人得知器盖的消息后兴奋不已。曾亲往湖南，蒙湖南省博物馆友善接待，得与“皿天全”器盖亲密接触，并生“非份之想”。他欲出资美元三十万捐建一间精良的陈列馆；并捐赠一品西周初期的精美器盖，以换取“皿天全”器盖。湖南方面也曾为此事派员专程赴日本考察洽谈。终因法律问题无法逾越，“皿天全”又一次错过身首合一的机会。

此后，中、日双方几经努力，欲成就“皿天全”身首相合的好事。曾想过将器身和器盖运到上海，在上海博物馆整器展出，因故未果；又想到新加坡办整器展出，也因故未果。再后来，日本友人遇到了事业和家庭的双重打击，决意出手“皿天全”器身。得知这个信息，上海博物馆和保利艺术博物馆联手筹集了一笔巨款，赴美参加竞买。“皿天全”身首合一之时即将到来。

直到2001年3月20日，私人珍藏的青铜方罍器身亮相纽约佳士得亚洲艺术品拍卖会，一位法国藏家以924.6万美元成功竞得，创下当时亚洲艺术品在国际市场上的最高拍卖记录。一时间，中国古代青铜器成为全球艺术界、收藏的热门话题。

皿方罍再度现身佳士得

直至13年后，皿方罍再度出现在纽约佳士得亚洲艺术品拍卖会上。3月15日，一封湖南省博物馆致佳士得亚洲区总裁魏蔚女士的信函迅速引起大家关注。信函中称由于“皿方罍”与湖南颇有渊源，湖南省博物馆希望通过商购的方式用筹措到的2000万美金(含佣金)购买下此件拍品。盼国之瑰宝回归故土。由此，如同“兽首回归”，艺术界全民爱国热潮再度掀起。

根据佳士得资料显示，早在1928年，这件方罍就见诸于法国学者GeorgeSoulédeMorant之著作，根据其记载，此方罍曾辗转流传于包尔禄、姚叔来、卢芹斋、浅野梅吉等二十世纪早期知名古董商之手。直到1992年，上海博物馆原馆长、著名青铜器专家马承源先生才在出访日本时，在友人家中偶然见到了久违的皿方罍器身。而此件皿方罍器身曾于2001年在纽约佳士得拍卖会上，一位法国买家以924.6万美元成交。此次再次拿出拍卖，网传预估价已是1500-2000万美元。

面对湖南省博物馆这样的举措，国内拍行和买家纷纷表示支持，呼吁华人个人藏家放弃购买。收藏家曹兴诚就发起提议，“由湖南博物館以预估底价的1000万美金去拍回來，其他华人藏家一律不出手，不让人來炒作价格。”期间，喻恒、郑华星、朱绍良、唐炬、蒋念慈等中国藏家联名发表公开信表示支持国宝回归。

由于消息的走漏，不少藏家也表示担心2000万美金能不能顺利的买回来。收藏家刘益谦在接受记者采访时就表示：“我个人支持湖南省博物馆买回来，可是媒体这样一宣传，万一湖南省博物馆到时候出价不敌对手，被老外买走了怎么办？”

湖南收藏家团体得知此事，希望最后通过洽购的方式将皿方罍“带回家”与罍盖真正合二为一，其中得知的藏家有艺术长沙的创办人谭国斌。在展览期间湖南收藏家团体与湖南省博物馆工作人员一行前往纽约商谈洽购一事。

于纽约时间3月19日下午，正式向纽约佳士得提出联合洽购皿方罍一事，以促成此青铜重器“身首合一，完罍归湘”。纽约佳士得经过与上拍皿方罍的委托方积极沟通后，于3月20日促成买卖双方圆满达成协议。至此，皿方罍终将在世纪分别之后，再度身首合一。