前卫文化的概念来自法国的空想社会主义思想家圣西门。他认为在社会各个阶层的英雄人物就像军队中走在最前沿的先锋队一般，带领着民众走向新的世界。也就是说，“前卫”或者“先锋派”是伴随历史进步主义思潮而出现的观念。前卫艺术经过波德莱尔、兰波、格林伯格的鼓动，艺术家们都在新艺术语言的可能性上大放异彩。然而在模拟时代，艺术借助大众宣传，走完最后一波旅程——自下而上的颠覆完成之后——进步主义，开始被怀疑。虽然人们一次又一次为了法国大革命的三个口号（Liberté, Égalité, Fraternité）而奋斗，然而第二次世界大战之后的格局却让人失望、压抑和无所适从。于是反艺术和意义的达达思潮再度抬头，形成了新达达和波普。去意义、去意识、去物质，成了艺术家们自我解构的路径。艺术前卫的瓶颈，是否随着“进步主义”的失效而到来？艺术将逝的观点是否成立？艺术的僵局是否来自疆域的桎梏？

至少在数码时代来临之前，艺术在1970年代进入了一段发展的滞涨期。显然经济并非如马克思所言，是决定上层建筑的基础。艺术史的研究已经可以表明，信息的交流有效性才是真正与人类生产力挂钩的事物，经济只是信息交流的可量化的表象而已。（引自：Chinese Art Today: From 20th-Century Tradition to Contemporary Practice, 2023, London: Unicorn Publishing Group）

艺术史如果只是论述现象而不探究本质，自然就会像汉斯•贝尔庭所说将会迎来终结。前卫艺术在某个时间遇到了瓶颈，只要眼界、思路、格局打开了，意志仍有机会展现强大的表现力。

随着二十世纪的到来，传统与前卫之间的紧张关系呈现出多种形式。 艺术家对先锋（前卫）的反叛始于 20 世纪 50 年代末，一直持续到 1960 年代，最终到了1968 年，年轻艺术家对前卫艺术的质疑达到顶峰。在这一时期，欧洲和北美的少数艺术家开始意识到： 现代世界的视觉文化，正如各大艺术博物馆和大量专业评论家所呈现的那样，开始以多种形式的个人（通常是男性）“表达”的形式出现。 现代艺术中的连续运动通常被视为仅仅是形式上的新奇事物，每一次运动都比之前的运动更加大胆地解放，同时从那些先驱者中发展出来，从而取代了那些先驱者。 根据这种正统观念——现代主义——自印象派以来的现代艺术是（男性）艺术家创造性个性的流露，同时逐渐但不可阻挡地倾向于抽象。 然后，它寻找有教养且热爱艺术的观察者对这种倾诉的同情反应。

那么，从这个意义上说，现代主义不仅仅是一类艺术作品，而且是一种历史和批判的框架。在这个框架内，大多数现代艺术都可以被传统地“理解”。 第二次世界大战后的几年里，它在美国主要被认为是抽象表现主义，最著名的例子是杰克逊·波洛克和他的学派的绘画，以及克莱门特·格林伯格和他的追随者的艺术批评。

然而，到了20世纪50年代末和60年代初，欧美堪称前卫的艺术家们已经开始挑战抽象表现主义绘画和正统的现代主义视角。 率先发起这一挑战的人包括美国艺术家罗伯特·劳森伯格（Robert Rauschenberg）、贾斯珀·约翰斯（Jasper Johns）和拉里·里弗斯（Larry Rivers），以及彼得·布莱克（Peter Blake）和理查德·汉密尔顿（Richard Hamilton）等英国艺术家，他们在普遍接受大众媒体图像的作品中发展了非正式的、拼贴画般的不连续性。 。 与此同时，美国艺术家艾伦·卡普罗（Allan Kaprow）、吉姆·戴恩（Jim Dine）和克拉斯·奥尔登堡（Claes Oldenburg）涉足表演、“事件”和装置，帮助催生了以欧洲为中心的激浪派，其最著名的成员是德国艺术家约瑟夫·博伊斯（Joseph Beuys）。他宣布暂停绘画，同时专门从事装置和讲座活动，将艺术的社会和心理维度融入到作品中。

意大利卢西奥·丰塔纳 (Lucio Fontana) 和皮耶罗·曼佐尼 (Piero Manzoni) 等先驱异议者已经对绘画作为现代视觉文化的中流砥柱的统治地位发起了挑战：后者在 20 世纪 60 年代初开始采用机械绘制的线条，将其卷在管子中，以免被看见，但只被知道。 后来的艺术流派，arte povera，即贫穷艺术，于 20 世纪 60 年代在意大利兴起，围绕 Jannis Kounellis、Mario Metz、Michelangelo Pistoletto 等人，其中使用动物、植物和矿物材料来唤起一种“乏味的荒谬感”。 ”当代现实。 再往北，丹麦画家阿舍·霍恩（Asher Horn）隶属于国际情景主义团体，以讽刺或反叛或两者兼而有之的精神重新绘制了低质量的风俗画。 所有这些例子，从 1968 年之前的十年来看，体现了笑话、拒绝和不和谐风格的公开并置的有力混合，以非正统的方式排列，并部署了各种低级文化资源，如媒体图像、发现的物品和 城市的废墟，受到不满的少数民族文化的粗俗无礼和奢侈的虚无主义对待。

紧接着这些具有挑衅性的早期前卫艺术出现的是两种趋势，它们在随后的几十年中被证明是重要的。 20 世纪 60 年代中期的美国极简主义艺术家通过构造简单、空白的几何物体，表现出另一种逃离正统现代主义的形式，这些物体的特点是形式对称、缺乏传统构图和很少的色彩。 这些“简单的物体”在当时被理解为从另一个角度挑战现代主义绘画的统治地位：它们存在于绘画和雕塑之间，旨在让观众自觉地意识到自己的感知假设、文化期望和艺术价值。 与此同时，他们将经常重复使用的工业制造形式提升到艺术文化中。 20 世纪 60 年代末，国际范围内的一代所谓观念艺术家开始恢复早期的倾向，尝试现成材料、摄影和普通的短暂物品。 通过系统地将注意力从艺术品不可言喻的视觉体验转移到构思或制作它们的态度和过程上，观念主义者试图在支配艺术生产和消费的主流文化习俗之外占据一席之地。