四合苑画廊为北京的知名老牌画廊，成立至今已有十年，早年因扮演着支持中国当代的角色而备受关注。随着中国经济高速发展带来的当代艺术剧烈变化，大量新画廊与新空间的涌现，使得四合苑画廊面临如何继续发展等问题。四合苑画廊历任的经理有凯伦．史密斯（Karen Smith）和皮力、马芝安（Meg Maggio）和杰里米．维恩菲尔德（Jeremy Wingfield）等人。同时拥有北京四合苑画廊、上海外滩三号沪申画廊等地的李景汉此次则选择赵刚来担任四合苑画廊总监，即是看中身分兼具艺术家、经纪人、艺术空间主持人的赵刚多方位的发展，而赵刚本来已打算长住纽约，此次即应李景汉之邀回到北京。 　　非职业的艺术家 　　年轻时的赵刚对艺术相当有热情，18、9岁时即很喜欢绘画、写文章、写诗，除了是「星星画会」的成员，他还积极投入「四五影会」、「无名画会」等不被当时政治许可的地下活动。出国后他先在荷兰的马斯垂克（Maastricht）学院学了一年艺术，然后考入了美国的瓦瑟（Vassar）学院，学艺术的他想透过各个方面来切入绘画，于是研究了一段时间当代哲学，硕士学位则在巴德（Bard）学院学习实验电影。 1980年代末，SOHO的Vorpal画廊开始代理他的抽象画。由于不想再画那种作品，他跑到巴黎的La Base基金会做了一年驻地艺术家。1991年，赵刚开始在华尔街工作长达七年，随后又照顾孩子四年之久，中断了11年没有创作。去年在现在画廊办的「我要XXX」是他在中国的第一个个展；XXX是西方性商店的标志，是题目配合暖昧红卫兵画面的作品想象。赵刚作品虽然涉及到样板戏，但谈的是与「政治时尚」有关的社会现象而非政治普普。他认为我们生活本身就带有矛盾在其中，政治也带有时尚色彩，尤其近年信息流通得很快，意识型态互相渗杂，有些认为资本主义好，有些还很怀旧。 虽然在掌管四合苑之前，赵刚的主要身分是艺术家，但他的生活方式跟「艺术家的生活方式」是背道而驰的。他从来不专心画画，并且觉得专心作艺术是件最无聊的事情。艺术只是正常生活的失调现象，他不认为艺术是件需特别认真的事情，它不过在某种程度上的偏执。这种想法也体现在他的创作上，他的作品经常透露出的玩世不恭，正传达了对于艺术的一种批判。 　　职业的艺术经纪人 　　目前中国许多画廊的不正规，使得管理上出现了各种问题，四合苑画廊即是一例。据赵刚分析，四合苑不如早年活跃，主要还是管理上出了问题，也就是人的问题，如对于当代艺术基础知识的不足，或是忽略画廊而过度经营个人形象等问题。 　　在华尔街七年的工作经历，使他做事非常严谨，并给予给他思考与做事方法上的帮助，李景汉即非常惊讶他工作方面所表现出的能量之大。掌管四合苑画廊对赵刚而言有些突然，但他坦言只要是跟艺术有关的事情，一般都不会拒绝。他认为通过画廊来代理艺术家是另外一种参与当代艺术的事情，并且这种交流关系很微妙，也很具挑战力。 　　在国外作画廊很容易，画廊有对艺术家认同的效果，只要经营新的或好的艺术家即可。然而在中国做画廊即非常困难，若将主力放在一些没有意义的作品的经营上，再加上经营不好的话，艺术家就会如流星般很快的消失无踪。其实画廊传统在中国很早就存在，但现在的画廊经营者多半没有受过完整训练，而是以他们自己理解的方式来做；此外，在中国，艺术家自己卖作品也是一种特殊的现象。赵刚认为这种现象是资本主义前期很成功的假象，艺术家另有盘算无从指责，因而决定入境随俗尽可能地尊重他们的习惯，不与艺术家签约。在画廊建设方面，赵刚希望能建立起一个具客观、评论性的批评体系；在合作的艺术家方面，赵刚则希望找到更多认真创作、走在时代前或潮流之外的艺术家，而非一些察言观色，不断推销自己的「职业艺术家」，即便是他们对于画廊操作容易，收藏家容易，办展览也容易。赵刚并不会因而影响他对于艺术家的挑选标准。 　　在掌管四合苑画廊之前，赵刚曾帮助过一些他欣赏的艺术家作品被收藏，如跟瑞士麦勒画廊（Galerie Urs Meile）合作将黄永砯的大葫芦卖给希克（Uli Sigg）；把一批艾未未的作品卖给创办《博物馆杂志》的渥希（Larry Warsh）；向京的大雕塑也是透过他卖给沙奇（Charles Saatchi）等。艺术经纪比的就是眼光，赵刚说他的很多藏家都是严肃的收藏家，他最大的特点便是看准了敢买，直到现在，几乎每天都能从他手上卖出一张画。艺术经纪已经做了两年的赵刚，很是得心应手并且觉得颇有乐趣，对他来说它好玩的地方在于它像是个斗智斗勇的过程。 　　今年赵刚与杰克．提尔顿（Jack Tilton）合开的建筑面积有2,500平方公尺、非营利性质的艺术中心「宋庄私人美术馆」也成立了，分为二个展厅、多功能室、咖啡厅、由美国建筑事务所Office aD设计的驻地工作室。赵刚与提尔顿认识于七、八年前；提顿本身是位艺术家，商业画廊界的教母帕森（Betty Parsons）去世后将画廊赠与给他，因而有了自己的画廊。一直以来，提顿参与中国当代艺术很深，他是最早代理中国当代艺术的人，如徐冰、张培力、黄永砯、刘伟等人。去年由赵刚联络，黄专策划的「江湖展」就是在提顿的画廊举办，在纽约反映很好。 　　经营艺术空间，用赵刚自己的话来说就是「我做事没有那么复杂，这些只是为着我们的健康着想。」这种很「绿色、环保」的态度如同他接下四合苑画廊时一样，「我一般上午画画，如果下午不处理一些行政上的事情，就会去喝酒，那样对身体很不好。」