语言与文字是人类进化过程中的产物，是人们为了交流思想感情，记事等的主要手段与工具。全世界因人种、地域等不同，所创造的语言文字是多种多样的。爱美是人类自然的本性，美化语言文字也是人类的共同要求。然而将语言文字发展成一种艺术，恐怕只有中国。其原因是多方面的，过程也非一朝一夕。相声是中国的语言艺术，而书法则是中国的文字艺术。东亚的日本和朝鲜受中国文化的影响，也有书法艺术。

    什么是书法？据辞海书法词条中释为：“中国传统艺术之一，指毛笔字书写的方法，主要讲执笔、用笔、点划、结构、分布（行次、章法）等方法。如执笔要指实掌虚，五指齐力；用笔要中锋铺毫；点划要圆满周到；结构要横直相安，意思呼应；分布要错综变化，疏密得宜，全章贯气等等。”

    书法词条这样解释，我个人不敢苟同。书法既然作为中国传统艺术之一，是艺术，就是一种社会的意识形态，就必然具备个人的思想、感情、个性、美学等意义，所以书法不应该只是指“毛笔字的书写方法”，其内涵要丰富得多。从殷墟出土的甲骨文算起，中国的汉字已有三千多年历史，一直是在变化发展中。约定俗成，书法艺术的载体是文字，包括中国的甲骨文（龟甲兽骨上的文字）、钟鼎文（旧称金文，泛指古代一切铜器上的文字，多为大篆）、科斗文、鸟虫文、石鼓文（籀文）、小篆、隶书、楷书、行书、草书等汉字。使用的工具材料有传统的笔墨纸砚，也有现代的硬笔、墨水、刷子、布帛等。最早的古文字是用很硬的锐器（当时有没有刀具？）刻在龟甲和兽骨上，到了奴隶社会青铜时代，在青铜器上浇铸或用刀直接刻上大篆。只有在竹简、布帛、纸和毛笔发明以后，文字才用毛笔写出来。随着社会发展、科技进步，为了书写的快捷方便，隶、楷、行、草书体相继出现。至活字印刷术的发明，文字开始脱离手写，手写文字开始失去实用功能。中国的汉字（或叫方块字）与其他文字不同，是沿“象形、指事、会意、假借、形声、转注”六书之路发展的。这种文字起源于绘画，特别注重单个字的造型和审美要求。文字随着客观实用功能的减弱，主观审美功能的突现，特别是行草书体的完美，文字与美文诗词楹联、国画结合，成为文人抒发性情、表现心境的手段。因此，书法逐渐脱离实用，完全成为中国独特的传统艺术。

   上世纪四十年代初，我六七岁进学堂，从认字和书写汉字开始，描红摹写，依样画葫芦，接触书法。小学三四年级临帖，有柳字也有欧体，在临摹前，老师很严格，首先要求坐正姿势，还说心正助笔正。然后讲解如何执笔，点划……方法。书写时间大都在午后课前半个时辰。进了初中和师范，写毛笔字的时间越来越少，一周二三次，写了也用不上。因为做作业、记笔记、写作文，从小学开始就都用铅笔和钢笔，钢笔有自来水，既方便，又好写，不像写毛笔字那样麻烦，光磨墨就要花很多时间，笔墨纸砚一大堆。学写毛笔字，一直处于被动的盲目状态中，不自觉，不用功，马马虎虎，我的大楷本上，老师很少批红圈，什么“童子功”也“功”不起来。

    一个人学习做事，都要有兴趣，有兴趣就会有心境和性情，就会自觉地学，自觉去做，自觉不自觉效果完全两个样，一个是主动的我要学，一个是被动的要我学，一个事半功倍，一个事倍功半。这是实践教给我的经验和体会。少年时代，我好运动，爱打球，一直打到青年。之后是爱音乐，我的一把二胡，一拉就是个“八年抗战”，以后是迷恋美术。对美术的学习就不光是兴趣爱好了，“她”成了我的理想和追求，一追就是几十年，成了终身侣伴。从西画开始，到热恋中国山水画。中国山水画，古人一直称为“写”，只有“写”才有笔墨传统，才有味。古人还说书画同源，画中国画不会写毛笔字，这画恐怕是画不好的，因此我开始比较自觉的学习毛笔字。上世纪六十年代，我认认真真的临写颜体楷书好几年，那年月，自己是作不了自己的主，一切听从“党”安排，我这个“小资”想学点东西真不容易，一无时间，那时多数在运动和体力劳动中度过；二是不敢痴心，一痴心就易走上白专道路，那一顶帽子是不好戴的，所以想学习虽有心境和性情，却似做“贼”一样，战战兢兢。直到四人帮倒台，国内的环境起了变化，心情也变了。虽然工作忙，可以理直气壮地钻研业务。我拼命挤时间，把别人抽烟喝酒的时间都用在学习上。看书、读帖，在画上题字。认真地关注学习书法了。

    在我学习书法的道路上，沈鹏先生给我的影响是至关重要的。他是我的老师，从一九五八年结识以来，我们一直保持着通信联系，他一直用毛笔给我写信，四十多年不间断，每接到他的来信，我的眼前总是一亮，信札的书法美，给了我学习的信心和力量。我对书法能保持经久不衰的兴趣。信札是最好的榜样，沈先生经几十年的修炼终成就为书法大家，我在新世纪初把他给我的信札从中挑选四十封（分七十年代、八十年代直至新世纪初），由四川美术出版社出版了《翰墨因缘——沈鹏致周蕴华信札》一书。从一个侧面学习研究沈书，为我以后全身心地学习创作书法作品作了精神准备。

    退休以后，我一直是退而不休，在我的艺术生涯中，中国画，剪纸一直是我的主攻方向。艺术活动频繁，我曾在中国美术馆，中国国家博物馆，日本国富士美术馆，以及法国、马来西亚等地搞过数十次中国画与家庭剪纸展览，虽然在中国画展中偶尔也有书法作品展出，但只是点缀而已。在我六十五岁以后回顾艺术历程，深感对中国艺术传统修养之不足。很有必要加深理解和学习提高，多年的国画与剪纸创作也颇感疲惫。古代文人苦练书法是一种修炼自己的生命形象，终身的功课。我觉得在我一生的艺术道路上应有一程属于书法，这对其他艺术创作不无卑益，何况书法创作很适合这个年龄，可说是养身之道的活动。因此，我决定花几年的时间把主要精力放在书法上。中国的书法艺术遗产，实在太丰富了，在世界艺术之林，是无与伦比的。在浩瀚的书法海洋中，我只能根据自身的条件在有限的生命中做有限的选择。我一直迷恋草书。草书是我心中的歌，新世纪之始，我沉浸在读帖与临池中，唐宋元明清以及近现代草书大家成了我的“亲朋好友”，二王、孙过庭、张旭、怀素……是我心中的偶像，一本书法大字典真像文革中的红宝书（毛主席语录），天天早也读晚也读。同时，我对中国古典文学诗词也别有兴趣。如果此生不能浏览这些美文，作为炎黄子孙会觉得是一种终身遗憾。其实，中国的书法与这些美文诗词等是密不可分的，它是书法艺术特有的载体。有的美文诗词我读着读着就会热泪盈眶，泪流满面；有时也会兴高采烈，神采飞扬，激动万分。此时此刻，书性大发，我的创作状态真有点“喜怒窘穷，忧悲愉佚，怨恨思慕，酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之。”常常沉浸在随心所欲的书写状态的快感中。特别到了古稀之年，这种心态，情态会一发而不可收，故作小诗为证：人生    

    七十古来稀，现代已经不作奇，且把书道尽情乐，权当顽童拈花枝。

     虽然，书法创作是我古稀之年的一种艺术追求，有好的心境和性情，为了晚年尽情欢乐，不像传统文人那样：书中自有

    “黄金屋”，书中自有“颜如玉”而苦读苦写修炼，然而任何时代的个人都生存在时空的局限中。“传统的磁场总是紧紧地

     统摄着全盘，最强烈的个性也在前后左右的时空网络的索连中损减，不能不向群体性的互渗和耗散，互渗于空间便成一种社会性的认同，互渗于时间便变成一种承传性的定势。个人的创造总是要屈从于群体惰性的熏染。”个人是不会生存在真空与超时中，因此我的书法作品虽然有一点个性，写出个人的心境和性情，但是很难摆脱承袭。何况我个人的才情有限，努力有限，我只是玩着写，写着玩的一个书法票友而已。